A Forsmark, 150 quilómetros a norte de Estocolmo, algo único está a emergir: um repositório de resíduos nucleares projetado para durar 100.000 anos. Uma obra titânica que desafia o próprio tempo, destinada a proteger o ambiente das radiações quando a nossa civilização será apenas uma memória para os arqueólogos do futuro.
Resíduos nucleares, o grande desafio do átomo
Desde os tempos de Homer Simpson (brincadeirinha), todos sabemos que as usinas nucleares produzem resíduos radioativos. Mas o que fazer com isso? É uma questão que tem assombrado a indústria nuclear desde que o primeiro reator comercial começou a funcionar na década de 50. No mundo existem aproximadamente 300.000 toneladas de lixo nuclear procurando um lar permanente, de acordo com Associação Nuclear Mundial. A maioria é armazenada em tanques de resfriamento próximos aos reatores que os produziram. Não é exatamente o ideal.
A Suécia decidiu enfrentar o problema de frente. O novo depósito Forsmark será apenas o segundo deste tipo no mundo, depois do finlandês. O Ministro do Meio Ambiente Romina Pourmokhtari chamou-lhe um ponto de viragem memorável: “É difícil exagerar a importância deste projeto para a Suécia e para a transição climática”.
Um labirinto subterrâneo para o futuro
Pense num labirinto subterrâneo de 60 quilómetros de comprimento, enterrado a 500 metros de profundidade em rocha com 1,9 mil milhões de anos. Não é o cenário pós-apocalíptico da temporada final de Silo, mas o projeto real do depósito de Forsmark. Aqui serão armazenadas 12.000 mil toneladas de lixo nuclear, lacradas em cápsulas de cobre resistentes à corrosão com 5 metros de comprimento, embaladas em argila e enterradas.
La Empresa de gestão de combustível e resíduos nucleares (SKB) A Suécia espera que o local receba os primeiros resíduos no final da década de 30, mas a conclusão só está prevista por volta de 2080. Nessa altura, os túneis estarão cheios e selados. O custo? Cerca de 12 mil milhões de coroas (1,08 mil milhões de euros), financiados pela indústria nuclear.
Resíduos nucleares, não faltam preocupações
Como em qualquer história que se preze, também há quem levante dúvidas. A organização não governamental MKG apelou, solicitando mais verificações de segurança. De acordo com algumas pesquisas de Instituto Real de Tecnologia Sueco, as cápsulas de cobre podem corroer e liberar elementos radioativos nas águas subterrâneas.
Linda Birkedal, presidente do MKG, observa: “Temos tempo de esperar dez anos para tomar uma decisão, considerando que deve ser seguro por 100.000 mil anos”. Um ponto de vista razoável, considerando o que está em jogo?
O futuro nuclear da Suécia
O repositório Forsmark terá espaço para todos os resíduos produzidos pelas actuais centrais nucleares da Suécia. Mas há um detalhe interessante: não conseguirá conter o combustível dos futuros reatores. Na verdade, a Suécia tem planos construir 10 novos reatores até 2045.
É como preparar uma adega já sabendo que não será suficiente para todas as garrafas que queremos guardar. Um paradoxo que nos lembra que, na corrida pela descarbonização, devemos sempre pensar não só no presente, mas também nas consequências futuras das nossas escolhas.
Uma questão de tempo
Cem mil anos. É difícil entender realmente o que isso significa. Quando este depósito ainda estiver em operação, nossa civilização provavelmente ficará irreconhecível. Para se ter uma ideia, há 100.000 mil anos nossos ancestrais estavam apenas começando a pintar em cavernas.
É um desafio de engenharia sem precedentes: construir algo que dure mais do que qualquer estrutura já construída pelo homem. As pirâmides, em comparação, foram construídas ontem. É um projeto que nos obriga a pensar em termos de eras geológicas e não de gerações humanas. E talvez este seja precisamente o seu ensinamento mais precioso.