Passar uma noite em um laboratório do sono, com dezenas de fios conectados ao seu corpo, não é exatamente a coisa mais confortável. Mas é isso que milhares de pessoas têm que suportar todos os anos para serem diagnosticadas com distúrbios como apneia do sono, insônia ou bruxismo. Mas e se houvesse uma maneira mais simples e discreta de monitorar seu sono, na sua própria casa? Esse é o desafio assumido por uma equipe de cientistas da Universidade de Cambridge, que desenvolveu pijamas capazes de registrar parâmetros do sono graças a inovadores sensores de grafeno. Uma tecnologia vestível que tornará o monitoramento noturno mais acessível, preciso e confortável.
Da polissonografia aos pijamas inteligentes
Até o momento, o padrão ouro para o diagnóstico de distúrbios do sono tem sido o polissonografia. Você sabe o que é? É um teste que exige que o paciente passe uma ou mais noites em um laboratório especializado, conectado a uma série de eletrodos que registram a atividade cerebral, os movimentos dos olhos, a frequência cardíaca e a atividade muscular. Um procedimento eficaz, porém invasivo, que não é apenas caro, mas também impraticável. Isso pode afetar a qualidade do sono em si, devido ao ambiente desconhecido e à inconveniência dos sensores.
Dispositivos portáteis de monitoramento do sono são a alternativa para uso doméstico, mas geralmente focam apenas em distúrbios específicos, como a apneia do sono. Smartwatches e pulseiras dedicadas oferecem maior conveniência, mas tendem a coletar dados menos completos e precisos do que outras opções. É aqui que entram os pijamas inteligentes feitos em Cambridge.
Sensores de grafeno: finos como uma pena, precisos como um relógio
O segredo desta sofisticada camisola está na gola, que é estampada com uma rede de sensores de deformação feitos de grafeno. Este material de alta tecnologia, feito de uma única camada de átomos de carbono, combina extraordinária resistência, flexibilidade e condutividade elétrica. Características ideais para criar sensores imperceptíveis na pele, mas capazes de detectar até as menores vibrações musculares.
Em particular, os sensores dos pijamas inteligentes Eles se concentram nos músculos extrínsecos da laringe, que captam e transmitem as vibrações sutis vindas do pescoço palato mole, orofaringe, língua ed epiglote. Sinais imperceptíveis a olho nu, mas que contam em detalhes o que acontece nas vias aéreas superiores durante o sono.
SleepNet, uma inteligência artificial para decifrar sinais de sono
Os dados coletados pelos sensores são enviados sem fio para um dispositivo próximo, como um smartphone, onde um software baseado em aprendizado de máquina chamado SleepNet analisa-os. Este algoritmo, quando devidamente treinado, é capaz de reconhecer e classificar com precisão seis estados diferentes de saúde do sono: respiração nasal, respiração oral, ronco, bruxismo, apneia central e apneia obstrutiva.
Em um estudo piloto conduzido em sete voluntários saudáveis e dois pacientes com apneia conhecida, o SleepNet demonstrou uma precisão de 98,6% na identificação dos vários estados a partir dos dados do pijama. Tudo isso sem se “distrair” com os movimentos normais que ocorrem durante a noite, e sem precisar de uma coleira muito apertada ou incômoda.
Um aliado para a medicina do sono
“O sono é muito importante para a saúde e um monitoramento confiável pode ser a chave para uma abordagem preventiva”, explica o professor Luigi Occhipinti, coordenador de estudos (que eu link para você aqui).
Como essa vestimenta pode ser usada em casa, em vez de em um hospital ou clínica, ela pode alertar as pessoas sobre mudanças em seus padrões de sono e discuti-las com seus médicos.
Um pijama de diagnóstico de alta tecnologia pode ser uma ferramenta valiosa não apenas para pacientes, mas também para médicos, que poderão obter um quadro mais completo e representativo dos hábitos noturnos, com base em medições repetidas em um contexto natural. Informações fundamentais para um diagnóstico preciso e tratamento personalizado.
O futuro do sono está costurado em nossos pijamas
Os pijamas inteligentes inovadores desenvolvidos em Cambridge abrem cenários promissores para o futuro da medicina do sono. A perspectiva de monitoramento domiciliar prático e altamente informativo pode encorajar muito mais pessoas a monitorar sua saúde noturna, levando ao diagnóstico precoce e intervenções direcionadas.
Mas as aplicações potenciais vão além da clínica. É possível imaginar uma próxima geração de pijamas inteligentes que, além de registrar parâmetros do sono, sejam capazes de interagir com o ambiente ao redor. Pijamas que vão “falar” com o resto da casa, deixando-os saber como estamos, e a casa vai ajustar as luzes, a temperatura e a humidade do quarto para criar sempre as condições ideais para um sono reparador. Ou nos acordando gentilmente no horário ideal do nosso ciclo de sono.
Claro, ainda há um longo caminho a percorrer. Mais estudos em amostras maiores (sete ainda é uma amostra pequena) serão necessários para validar e refinar a tecnologia. E haverá desafios na área de privacidade e proteção de dados, dada a natureza sensível das informações coletadas. Mas uma coisa é certa: o futuro do sono nunca foi tão inteligente. E promete revolucionar a maneira como dormimos e cuidamos da nossa saúde.
Tudo graças a um simples pijama, que em breve poderá se tornar nosso melhor aliado para noites tranquilas e despertares cheios de energia.
