Na corrida contra o tempo para salvar vidas, a aliança mais promissora pode ser a de um nariz molhado e um cérebro de silício. Os cães de resgate, com seu olfato infalível e dedicação heróica demonstrada desde os tempos da Primeira Guerra Mundial, entrarão em uma nova era graças à IA.
No Missouri, na América, uma equipe está testando CÓSMICO-T: um sistema que interpreta os movimentos caninos, os combina com dados ambientais e direciona drones autônomos em direção a possíveis vítimas. A promessa? Encontre pessoas desaparecidas até dez vezes mais rápido, uma revolução silenciosa que poderia redefinir completamente o conceito de “hora de ouro” nos esforços de resgate.
Eu me pergunto se percebemos quão profunda é essa transformação.
A cena é evocativa: um cão de busca corre por um campo, enquanto um drone paira sobre ele, gravando todos os seus movimentos. Em um tablet, a área de busca aparece dividida em uma grade colorida, uma reedição sofisticada do jogo que fazíamos quando crianças, “água” e “fogo”, onde o azul representa as zonas frias e o amarelo as quentes, onde provavelmente a vítima está localizada.
Quando o cão muda de direção seguindo um cheiro, a linha que traça seu caminho fica amarela: o sistema entendeu que o animal cheirou algo.
COSMIC-T (Inteligência Colaborativa para Missões de Busca Olfativa Integrando Caninos e Tecnologia) foi criado por Sistemas Científicos, combinando reconhecimento de atividade animal com inferência de estado latente. Em termos simples? O sistema interpreta os sinais indiretos que os cães de resgate emitem quando estão no caminho certo.
Tecnologia que amplifica o olfato de cães resgatados
A inovação do COSMIC-T não está em tentar substituir o nariz do cão, mas na ampliação de suas capacidades. Por outro lado, para usar as palavras de Mitchell Colby, chefe de IA e aprendizado de máquina na Scientific Systems,
Gastamos centenas de milhões de dólares tentando criar uma sensor tão bom quanto o nariz de um cachorro, e nunca chegamos nem perto.
Ele está certo. A tecnologia não consegue replicar tão facilmente o que a evolução aperfeiçoou ao longo de milênios. Mas pode contribuir de maneiras surpreendentes.
Os cães de resgate são equipados com coletes GPS, microfones e alto-falantes, permitindo comunicação constante com seus treinadores. A IA analisa seus movimentos e comportamentos, aprendendo a reconhecer quando o animal ainda está procurando um cheiro ou quando encontrou uma trilha. Essas informações são combinadas com dados ambientais, como topografia e condições climáticas, criando mapas preditivos que direcionam os drones para as áreas mais promissoras.
Indo além da proporção de um para um
Uma das principais limitações nas operações tradicionais de busca e resgate é o relacionamento exclusivo entre cão e condutor. Cada cão trabalha apenas com um humano, com quem desenvolveu um vínculo profundo graças a aproximadamente 800-1000 horas de treinamento. Uma conexão verdadeiramente preciosa e tocante, mas que dificulta a “ampliação” de intervenções em caso de desastres de grande escala.
O COSMIC-T aborda essa limitação permitindo a interpretação dos comportamentos de vários cães simultaneamente e coordenando enxames de drones que podem operar de forma autônoma quando direcionados para áreas prováveis.
Como Colby explica:
“Se você tiver vários cães se movimentando pelo ambiente, e alguns encontrarem rastros e outros não, você pode combinar todos esses dados e obter áreas muito mais precisas de onde você acha que as vítimas podem estar.”
Os testes realizado nos últimos anos mostram resultados promissores: vítimas simuladas foram localizadas cinco a dez vezes mais rápido que os métodos tradicionais.
Cães de resgate e inteligência artificial: o futuro da colaboração entre espécies
Este projeto, apoiado pela DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa), faz parte de uma tradição que remonta à década de 60: a busca por uma simbiose eficaz entre humanos e máquinas. Agora, o COSMIC-T vai além, adicionando mais dois elementos à equação: um título mais ativo para a inteligência animal e a inteligência artificial que é usada para interpretá-la.
Gosto de pensar que estamos diante de uma nova fronteira de colaboração entre espécies, onde as capacidades únicas de cada participante (intuição humana, instinto canino, processamento algorítmico) se fundem em um sistema mais eficiente do que a soma de suas partes.
Em uma era em que a IA é frequentemente vista como uma ameaça potencial aos empregos humanos, o COSMIC-T é um exemplo brilhante de como a tecnologia pode ampliar, em vez de substituir, o valor da expertise biológica.
E neste caso, cada minuto economizado pode significar mais uma vida salva.
