Você sabe o quão frágeis as relações comerciais internacionais podem ser: uma decisão política é suficiente para arruinar anos de planejamento industrial. E ele sabe disso muito bem Elon Musk, que de repente viu a produção de seus robôs humanoides Optimus prejudicada pelas restrições chinesas à exportação de ímãs de terras raras. Um efeito colateral das tarifas dos EUA que ninguém havia previsto, ou talvez sim.
Durante uma teleconferência sobre os lucros da empresa, o CEO da Tesla revelou que Pequim quer “garantias de que esses componentes não serão usados para fins militares”. Como se um robô projetado para substituir humanos em trabalhos repetitivos pudesse se transformar em uma máquina de guerra. Bem, bem.
A comédia geopolítica continua, e nós, “meros mortais”, assistimos impotentes enquanto as grandes potências jogam uma queda de braço comercial. As tarifas dos EUA desencadearam uma reação em cadeia que agora também ameaça um dos projetos mais ambiciosos de Musk, um fervoroso (e interessado) apoiador do último governo americano.
Quando as tarifas dos EUA provocam retaliações
A China não perdeu tempo em responder às manobras tarifárias dos Estados Unidos. Este mês, o governo impôs restrições à exportação de terras raras como parte de uma ampla resposta às tarifas dos EUA, limitando o fornecimento de minerais usados para fabricar armas, eletrônicos e uma variedade de bens de consumo. E a medida vai além das matérias-primas: inclui também ímãs e outros produtos acabados que serão difíceis de substituir (um pouco como o processamento do lítio, sobre o qual falávamos em tempos desavisados).
O que mais me impressiona é que as empresas exportadoras agora precisam solicitar licenças ao Ministério do Comércio da China, um processo que pode levar de seis ou sete semanas a vários meses. Uma desaceleração burocrática que pode ter consequências devastadoras para os planos de Musk, que esperava (de acordo com suas declarações) produzir milhares de robôs Optimus já neste ano.
O momento não poderia ser pior para o empreendedor impetuoso: não é coincidência (e não só por isso) que ele anunciou recentemente que reduzirá sua atividade política a partir de maio. Uma decisão que surge após meses de controvérsia provocada pelo seu “ativismo” cada vez mais controverso. Evidentemente, também para Musk chegou a hora de dar um passo para trás e se concentrar nos problemas concretos que afligem suas empresas.
Robôs humanoides no fogo cruzado
A China quer algumas garantias de que elas não serão usadas para fins militares, o que obviamente não é o caso. Eles estão apenas entrando em um robô humanoide
Essas palavras da ligação de Musk (Estou mantendo-os no idioma original para aqueles que conseguem entender as nuances) destacam perfeitamente o absurdo da situação. O robô Optimus, apresentado como uma revolução no campo da automação residencial e industrial, é apenas o mais recente “dano colateral” da nova (esperançosamente) guerra fria.
É interessante notar como esta situação reflecte uma tensão mais ampla num sector, o automóvel, que só aparentemente é diferente do sector da robótica (se já ouviu falar dele). de algo chamado Dojo). No mesmo período, o CEO da Mercedes instou a UE a encontrar uma solução justa para a disputa sobre tarifas sobre veículos elétricos produzidos na China. Do outro lado, a gigante chinesa também BYD está revisando suas operações europeias após alguns tropeços estratégicos.
O Impacto Econômico das Tarifas dos EUA
Conclusão: as tarifas dos EUA não estão afetando apenas os robôs Tesla, mas estão enviando ondas de choque por toda a economia global. O fabricante do caminhão Volvo reduziu sua previsão para o mercado norte-americano justamente por conta da incerteza atrelada às tarifas.
Parece-me óbvio (e não de hoje) que estamos no alvorecer de uma nova era de protecionismo global, na qual as superpotências usarão cada vez mais barreiras comerciais como armas em sua rivalidade estratégica. E, como sempre, serão as empresas e os consumidores inovadores que pagarão o preço mais alto.
A promessa de Musk de milhares de robôs Optimus este ano agora parece muito mais difícil de cumprir. Eu acho: impossível. Estamos diante de mais um exemplo de como a política pode dificultar o progresso tecnológico, em vez de incentivá-lo. E enquanto os governos continuam seu cabo de guerra sobre tarifas dos EUA, a revolução da robótica pode ser impedida não por limitações tecnológicas, mas pela burocracia e pela burocracia.
Um epílogo tristemente previsível para um sonho futurista.
