O oceano tem seus guardiões silenciosos, testemunhas duradouras de eras geológicas que nós, humanos, só podemos imaginar. As tartarugas marinhas, criaturas antigas que nadam em nossos mares há mais de 100 milhões de anos, correm o risco de desaparecer em algumas décadas por nossa causa. Mas algo está mudando. Assim como navegadores primitivos avistavam terra no horizonte após meses de tempestades, hoje vemos um vislumbre de esperança: mais da metade das populações de tartarugas marinhas monitoradas estão mostrando sinais de recuperação. Ainda não é uma vitória definitiva, mas talvez seja a prova de que, quando realmente tentamos, podemos corrigir nossos erros.
Dados que dão esperança às tartarugas marinhas
Finalmente, algumas boas notícias: as tartarugas marinhas ameaçadas de extinção estão voltando, e alguns esforços de conservação parecem estar realmente funcionando. Um estudo publicado no início deste mês em Editora Inter-Research Science revela que mais de metade das 48 “unidades regionais de gestão” (RMU) monitorizadas (grupos de tartarugas marinhas que partilham o mesmo habitat e enfrentam ameaças semelhantes) mostram sinais de recuperação.
Pesquisadores, incluindo ecologistas da vida selvagem Brian Wallace do Ecolibrium, escreveu que os resultados “demonstram a eficácia aparente de muitas estratégias de conservação existentes” e que destacaram “vários casos de estado de conservação favorável (e em melhoria) na escala da RMU”. De acordo com os resultados, a população dessas RMUs aumentou “em média” e “as pontuações de impacto da ameaça melhoraram para quase o dobro de RMUs (53%) do que para aquelas que pioraram (28%)”.
Um quadro complexo de recuperação e ameaças persistentes
Existem apenas sete espécies de tartarugas marinhas no mundo. Seis delas são classificadas como ameaçadas ou em perigo de extinção, enquanto a sétima (a tartaruga-chata australiana) não está incluída devido à insuficiência de dados. Apesar do número limitado de espécies, as tartarugas marinhas vivem em muitos oceanos do mundo, em uma variedade de habitats.
A maioria das ameaças às tartarugas marinhas são causadas pelos humanos: mudança climática, captura acidental durante a pesca, perda de habitat, poluição plástica, colisões com embarcações, desenvolvimento costeiro e caça ilegal para comércio de alimentos e conchas. É uma lista que me faz sentir vergonha da nossa espécie, mas pelo menos hoje também podemos falar de progresso.
Diferenças geográficas e espécies ainda em perigo
Há nuances importantes nesses dados promissores. O Oceano Pacífico abriga a maioria das populações de tartarugas marinhas que enfrentam ameaças de alto risco, enquanto a maioria das populações que enfrentam ameaças de baixo risco são encontradas no Atlântico.
A unidade regional de gestão das tartarugas de Kemp alcançou sozinha a maior pontuação de risco em nível de espécie, enquanto as pontuações de risco e ameaça para as tartarugas-de-couro foram as mais altas entre as espécies com múltiplas unidades de gestão.
Nos Estados Unidos, todas as tartarugas marinhas agora são protegidas pela Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção, e a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES) proíbe o comércio internacional de espécies de tartarugas marinhas e suas partes.
“Muitas populações de tartarugas retornaram, embora algumas não”, disse ele aoAssociated Press o ecologista do duque Stuart Pimm, que não participaram da pesquisa. “No geral, a história das tartarugas marinhas é uma das verdadeiras histórias de sucesso da conservação.” Não podemos consertar tudo o que destruímos, mas quando tentamos, obtemos resultados realmente positivos.
