Era uma vez motoristas de caminhão. Os verdadeiros. Com as mãos calejadas, um braço para fora da janela mesmo no inverno, pôsteres de Edwige Fenech e o rádio CB ligado para cobrir os quilômetros. Hoje existem sensores. As câmeras de vídeo. Os algoritmos. aurora acaba de lançar sua frota de caminhões autônomos nas rodovias do Texas, e parece que ninguém realmente percebeu.
Fim do romance sobre rodas: agora os robôs dirigem
Não há buzinas de protesto, nem bandeiras nas cabines de pedágio. Talvez porque, depois de anos de espera e promessas quebradas, a ideia de um caminhão autônomo tenha virado piada. E aqui estão eles: silenciosos, precisos, nem famintos nem sonolentos. O futuro chegou mais uma vez. E, como de costume, ele não pediu permissão aos céticos (nem a ninguém, aliás).
Mil milhas sem motorista (e sem uma mancha)
Aurora é uma (antiga) startup fundada por ex-figurões do Google, Uber e Tesla, com um sonho tão ambicioso quanto controverso: tirar os humanos do comando. Após anos de testes supervisionados (mais de 3 milhões de quilômetros, para registro), a empresa implantou seus caminhões autônomos entre as cidades americanas de Dallas e Houston, completando os primeiros 1.200 km no modo autônomo. nenhum humano dentro. Nenhum volante tocado, nenhum pedal pressionado. Somente software, radar e Lidar. E um CEO, Chris Urmson, que decidiu sentar atrás na corrida inaugural. “Uma honra”, disse ele.
“Somos a primeira empresa do mundo a operar um serviço de transporte comercial autônomo em vias públicas.” – Chris Urmson, CEO da Aurora
Caminhões autônomos: rodovias sim, cidades… não
O truque, se você preferir, é que rodovias são muito mais fáceis de serem gerenciadas por uma IA. Ruas largas, sem cruzamentos inesperados, sem avó com um carrinho no meio da rua. Mas não crie muitas expectativas: a Aurora já está trabalhando para estender o serviço para outras duas cidades, El Paso e São Gonçalo. E nesse ponto, caminhões autônomos também começarão a circular pelas cidades. Próxima parada: semáforos, estacionamentos, obras na estrada. Em suma, anarquia sobre quatro rodas.
Enquanto isso, já temos clientes: Frete Uber e Linhas de Motores Hirschbach, ou seja, transporte comercial pesado, o verdadeiro. Eles dizem que caminhões autônomos ajudarão a combater a escassez de motoristas e reduzir custos. O que, traduzido, obviamente significa: menos salários, menos greves, menos humanos.
Entre fracassos e renascimentos: por que Aurora?
Não foi uma jornada fácil. Enquanto isso, empresas concorrentes como TuSimple, Embarque Caminhões e Locomação elas desapareceram do radar, afundadas por problemas técnicos, falta de financiamento e regulamentações impossíveis. Aurora, por outro lado, manteve-se firme.
“Demonstramos que podemos evitar acidentes, prever carros avançando sinal vermelho, até mesmo localizar pedestres no escuro.” – aurora
Com uma estratégia cautelosa (mas não muito), ele investiu em segurança, parceria de peso (Como Volvo e continental) e um marketing que se concentra inteiramente na confiabilidade e em um futuro sustentável. Tudo muito lindo. Claro, ela também em 2024 ele perdeu algo como 748 milhão de dólares. Menos que no ano anterior, mas ainda muito. E a paciência dos investidores não é infinita.
Caminhões autônomos, a estrada é longa (mas pelo menos não tem trânsito)
A beleza (por assim dizer) é que toda essa pressa para condução autônoma nasceu para resolver problemas reais: falta de motoristas, logística ineficiente, custos crescentes. E tenho certeza de que, à sua maneira, ele resolverá todos eles. No entanto, enquanto os caminhões-robôs avançam rapidamente, a pergunta incômoda permanece: o que acontece com as pessoas? Àquelas profissões que, para o bem ou para o mal, davam identidade a quem as exercia?
Aurora dirige sozinha, sim. Mas sem mais ninguém ao volante, ainda temos alguma ideia de para onde estamos indo?
