Vou ser franco: se tem uma coisa que me deixa ansioso, é a ideia de que meu cachorro possa se perder durante um passeio. Esse pensamento me aterroriza. Meu fiel amigo, confuso e assustado, vagando por aí procurando o caminho de casa enquanto eu o procuro desesperadamente. Um medo compartilhado por milhões de donos: as estatísticas são alarmantes e nos dizem que um em cada três cães se perderá pelo menos uma vez na vida. 10 milhões de cães são perdidos todos os anos, um número que causa arrepios.
Mas hoje existe uma solução que pode mudar completamente a maneira como encontramos nossos amigos peludos desaparecidos. Qual? Vamos falar sobre isso agora.
Quando a tecnologia se torna uma salva-vidas
Histórias de descobertas impulsionadas pela IA parecem quase milagrosas. O caso de Millie, um pit bull mix de Nova York, é emblemático. Ela escapou da coleira durante uma caminhada no East Village e correu 10 milhas até o Harlem, onde infelizmente foi atropelada por um carro. Um bom samaritano a pegou e a levou às pressas para uma clínica veterinária em Nova Jersey, a 15 quilômetros de distância. Enquanto isso, seu mestre desesperado retornou à cidade e procurou por toda parte. O ponto de virada? A mãe do homem enviou a foto de Millie para Petco amor perdido, um banco de dados que usa reconhecimento facial. Em menos de 14 horas, Millie se reuniu com sua família.
Muitas vezes me pergunto o que faria se meu camarada, o pequeno golden retriever de 4 meses que está conosco há algum tempo, fugisse. Saber que tal ferramenta existe me dá alguma paz de espírito.
Como funciona o reconhecimento facial para cães perdidos
O princípio é semelhante ao usado para humanos. A IA analisa características únicas, como o formato do rosto, os olhos, as orelhas e até mesmo as marcas específicas no nariz (que são tão únicas quanto uma impressão digital humana). Quando você carrega uma foto do seu amigo perdido, o software a compara com milhares de imagens de cães perdidos encontrados em abrigos, canis ou por cidadãos particulares que relataram sua descoberta.
O que torna esse sistema particularmente eficaz é que ele não depende do microchip (presente, infelizmente, em apenas 5% dos cães) nem de coleiras ou etiquetas que podem se perder. Em vez disso, ele se baseia no que é intrínseco e imutável: a aparência do seu cão.
Um banco de dados que altera estatísticas
Atualmente, o sistema está ativo apenas nos Estados Unidos. E aí ele já está fazendo a sua parte. O presidente da Petco amor, Susanne Kogut, destacou um fato chocante: “No sistema de abrigos, apenas 20% dos cães perdidos são reunidos com suas famílias, o que simplesmente não é suficiente.” Graças a essa tecnologia, as porcentagens estão mudando radicalmente. Até o momento, mais de 100.000 famílias foram reunidas com seus animais de estimação perdidos por meio desta plataforma.
Mais de 3.000 abrigos nos EUA agora participam do programa. Quando um cão é encontrado e levado para um desses abrigos, sua foto é automaticamente carregada no banco de dados. O sistema busca correspondências com animais relatados como perdidos, criando o que Kogut descreve como “um grande ‘poste’ virtual onde todos penduram seus anúncios de animais de estimação perdidos”.
É melhor prevenir do que remediar
Como acontece com todas as tecnologias, a prevenção obviamente continua sendo a melhor estratégia. Os especialistas recomendam registrar seu cão no banco de dados antes que ele seja perdido. É gratuito e leva apenas alguns minutos: você carrega uma foto nítida do rosto do seu amigo de quatro patas e adiciona algumas informações, como idade, raça e características especiais.
Eu me apressaria em criar um perfil para o Buddy: a foto dele, com aqueles olhos doces e aquele rostinho ainda de cachorrinho, faria parte de um banco de dados que, se necessário, poderia trazê-lo de volta para casa.
Um futuro mais seguro para todos os cães perdidos
A tecnologia continua a evoluir. Além do Petco Love Lost, outros aplicativos como Encontrando Roverum Identificação do nariz estão desenvolvendo ainda mais o conceito de reconhecimento biométrico para cães. O NoseID, por exemplo, concentra-se especificamente na impressão única do nariz canino, com uma precisão de quase 98%.
Na Itália, embora estas tecnologias específicas ainda não sejam amplamente utilizadas, serviços como Pet Detective estão começando a integrar métodos tecnológicos avançados para ajudar na localização de animais desaparecidos.
Uma nota que amplia a discussão? Essas tecnologias não se limitam a cães perdidos. Os gatos também podem se beneficiar disso, o que é especialmente importante considerando que a porcentagem de felinos que retornam para casa depois de se perderem é ainda menor: apenas 4% contra 70% dos cães.
Resumindo: um clique pode fazer a diferença entre um coração partido e um final feliz com rabos abanando. E isso é algo para ser otimista.
