Vamos colocar desta forma: se a doença celíaca fosse uma ladra, até agora, para contraí-la, teríamos primeiro que abrir a porta de casa e convidá-la a nos roubar. Porque o desafio do glúten, aquela tortura medieval disfarçada de procedimento médico, funciona exatamente assim: força você a se sentir mal para descobrir se tem motivos para se sentir mal. Mas pesquisadores da Walter e Eliza Hall Institute Eles encontraram uma maneira de capturar o culpado sem lhe dar as chaves. Um teste para doença celíaca se baseia em um exame de sangue que detecta células T específicas para glúten mesmo quando elas estão "em repouso". É basicamente como capturar um criminoso pelas impressões digitais em vez de esperar que ele cometa o crime.
O teste para doença celíaca que funciona ao contrário
Hoje em dia, para diagnosticar a doença celíaca com certeza, às vezes é preciso seguir um protocolo que parece ter vindo da Idade Média: comer glúten por semanas (mesmo que isso te faça mal) e depois fazer uma gastroscopia com biópsia intestinal. Um processo que desencorajou milhões de pessoas a buscar um diagnóstico, deixando cerca de 80% dos celíacos sem saber.
O novo teste desenvolvido em colaboração com Novaviah Pharmaceuticals inverte completamente a abordagem. Em vez de induzir uma reação imunológica pela ingestão de glúten, o sangue do paciente é exposto ao glúten diretamente no laboratório. Se houver células T específicas para glúten, elas liberam interleucina-2 (IL-2) em quantidades mensuráveis.
Jason Tye Din, gastroenterologista que dirige o laboratório de pesquisa da doença celíaca, explica bem:
“Provavelmente há milhões de pessoas no mundo vivendo com doença celíaca não diagnosticada simplesmente porque o caminho até o diagnóstico é difícil e, às vezes, debilitante.”
Doença celíaca, os números que contam
Os resultados publicados na revista Gastroenterologia Fale claramente: 90% de sensibilidade e 97% de especificidade. Simplificando, o teste detecta 9 em cada 10 celíacos e erra apenas 3 em cada 100 vezes quando afirma que não há doença celíaca. O estudo envolveu 181 participantes: 75 pessoas que já seguiam uma dieta sem glúten, 13 com doença celíaca ativa e não tratada, 32 com sensibilidade ao glúten não celíaca e 61 controles saudáveis.
Olivia Moscatelli, um investigador que vivenciou em primeira mão o diagnóstico da doença celíaca aos 18 anos, sublinha um aspeto crucial: “Descobrimos também que a intensidade do sinal da IL-2 se correlaciona com a gravidade dos sintomas do paciente, permitindo-nos também prever QUANTO severamente uma pessoa com doença celíaca pode reagir ao glúten, sem realmente precisar comê-lo.”
O teste para doença celíaca que vê o invisível
Uma das descobertas mais importantes diz respeito ao chamado “doença celíaca silenciosa": pessoas sem sintomas óbvios, mas com danos intestinais persistentes. Os métodos diagnósticos atuais muitas vezes não detectam, mas este teste pode detectá-los. É como ter um detector de fumaça que funciona mesmo quando você ainda não vê as chamas.
O teste funciona até mesmo na presença de outras doenças autoimunes, como diabetes tipo 1 ou tireoidite de Hashimoto, condições que frequentemente geram falsos positivos em testes tradicionais. "A tecnologia que usamos é altamente sensível e consegue detectar o sinal de IL-2 em níveis excepcionalmente baixos", explica Moscatelli. "É como conseguir detectar um único grão de areia em uma piscina."
O teste da doença celíaca do futuro já está aqui
Como destacamos neste artigoA pesquisa sobre a doença celíaca está avançando a passos largos. Essa nova abordagem diagnóstica representa uma mudança de paradigma que pode finalmente trazer à tona aquela parte do "iceberg da doença celíaca" que permanece oculta justamente por causa das dificuldades diagnósticas.
A equipe agora está trabalhando com a Novoviah para confirmar a precisão do teste em populações mais diversas e coletar os dados necessários para as aprovações regulatórias. Se tudo correr conforme o planejado, em breve poderemos nos despedir do paradoxo de ter que nos sentir mal para descobrir por que nos sentimos mal.
