A esterilidade masculina tem uma face cruel: a de amostras de esperma que, ao microscópio, parecem desertos de detritos celulares. Sem movimento, sem vida, sem futuro. Pelo menos até hoje. Porque o mesmo tipo de inteligência artificial que usamos para explorar galáxias distantes agora está escaneando esses desertos microscópicos e encontrando o que nenhum técnico havia conseguido ver.
Uma tecnologia criada para as estrelas que restaura a esperança na Terra, uma hora de análise de IA contra anos de pesquisas humanas fracassadas. Não é poético?
Quando a Astronomia Encontra a Esterilidade Humana
Zev Williams e sua equipe em Centro de Fertilidade da Universidade de Columbia eles passaram cinco anos desenvolvendo algo incrível. STAR (Rastreamento e Recuperação de Espermatozoides) usa os mesmos algoritmos que os astrofísicos usam para detectar novas estrelas no vasto cosmos.
“Se você pode olhar para um céu cheio de bilhões de estrelas e encontrar uma nova, talvez você possa usar a mesma abordagem para olhar através de bilhões de células e encontrar aquela específica que você está procurando”, explica Williams em uma entrevista com a TIME.
Como funciona - Uma câmera de alta velocidade captura mais de 8 milhões de imagens de uma amostra de sêmen em menos de uma hora. A inteligência artificial analisa cada quadro, distinguindo os resíduos celulares do precioso esperma escondido entre os resíduos biológicos. Quando encontra uma célula útil, um robô a extrai em milissegundos., preservando-o para fertilização assistida.
O casal que desafiou o impossível
Rosie (nome fictício para proteger a privacidade) e seu marido representam a face humana desta revolução tecnológica. Dezoito anos de tentativas, quinze ciclos de fertilização in vitro fracassados, idas a clínicas ao redor do mundo. O diagnóstico foi claro e brutal: azoospermia, ausência total de espermatozoides detectáveis no fluido seminal. Uma condição que afeta aproximadamente 10-15% dos homens com problemas de infertilidade, muitas vezes considerado um veredito final.
em Março 2025O STAR analisou uma amostra do marido de Rosie e encontrou três espermatozoides viáveis. Tre. Suficiente para fertilizar os óvulos e dar vida ao primeiro embrião concebido com essa tecnologia.
"Levei dois dias para acreditar que estava realmente grávida", disse Rosie à CNN. "Ainda acordo de manhã e tenho dificuldade em acreditar."
Esterilidade Masculina: O Deserto Que Esconde o Oásis
A azoospermia é uma das formas mais graves de infertilidade masculina. Enquanto um mililitro de sêmen normal contém entre 15 e 200 milhões de espermatozoides, homens com essa condição têm zero espermatozoides detectáveis. Pelo menos era assim que parecia até hoje.Técnicos de laboratório experientes podem passar dias examinando amostras no microscópio e não encontrar nada utilizável.
“Um paciente forneceu uma amostra, e técnicos altamente treinados procuraram por dois dias e não encontraram nenhum espermatozoide”, diz Williams. “Passamos a mesma amostra pelo sistema STAR. Em uma hora, foram encontrados 44 espermatozoides.” A comparação é implacável: Enquanto o olho humano desiste após quarenta e oito horas, a inteligência artificial encontra dezenas de células viáveis em sessenta minutos.
Tecnologia que muda as regras do jogo
O STAR não é apenas rápido, mas também suave. Os métodos tradicionais de detecção de espermatozoides frequentemente utilizam corantes, lasers ou centrifugação, que podem danificar as células, tornando-as inutilizáveis. O sistema Columbia evita todos esses processos agressivos., usando apenas imagens ópticas e microfluídica para isolar células sem danificá-las.
O processo completo custa cerca de US$ 3.000, uma fração dos procedimentos cirúrgicos caros e frequentemente malsucedidos para remover um testículo. O STAR está atualmente disponível apenas na Universidade de Columbia, mas Williams e sua equipe estão trabalhando para compartilhar a tecnologia com outras clínicas de fertilidade.
O futuro da luta contra a esterilidade
Como Eu estava sublinhando neste artigo, a pesquisa contra a infertilidade avança a passos largos. STAR representa um daqueles momentos em que a tecnologia mais avançada atende à necessidade humana mais antiga: a procriação.
Nem todos os especialistas estão completamente convencidos. Gianpiero Palermo, pioneira na microinjeção de espermatozoides, alerta que alguns homens ainda podem não ter esperma recuperável. Mas Williams está otimista:
“Com o nosso método, muitos homens que foram informados de que não teriam chance de ter um filho biológico agora têm.”
A história de Rosie é apenas o começo. Um casal que esperou dezoito anos agora está esperando seu primeiro filho. A infertilidade, pelo menos em alguns casos, não é mais uma sentença de prisão perpétua. É apenas um problema à espera da tecnologia certa para resolvê-lo.
