O que um camundongo que socializa com seus pares e um agente de IA que aprende a interagir têm em comum? Muito mais do que imaginávamos. Um estudo da UCLA acaba de ser publicado na Nature revelou uma descoberta que pode reescrever nossa compreensão da sociabilidade: cérebros biológicos e sistemas de inteligência artificial desenvolvem mecanismos neurais quase idênticos durante interações com outros sujeitos, sejam eles biológicos ou não. Weizhe Hong e sua equipe monitoraram neurônios específicos no córtex pré-frontal dorsal de camundongos, identificando "espaços neurais compartilhados" que se sincronizam entre os indivíduos. Os mesmos padrões surgem espontaneamente em IA social treinada.
Quando a biologia encontra a inteligência artificial
A pesquisa representa o primeiro estudo no mundo a comparar diretamente como cérebros biológicos e sistemas de inteligência artificial processam informações sociais. A equipe multidisciplinar da UCLA utilizou técnicas avançadas de imagem cerebral para registrar a atividade de neurônios molecularmente definidos no córtex pré-frontal dorsal de camundongos durante interações sociais.
Pesquisadores desenvolveram uma nova estrutura computacional para identificar “espaços neurais compartilhados” e “espaços neurais únicos” entre indivíduos que interagem. Quando a mesma estrutura foi aplicada a agentes de IA social, surgiram padrões neurais notavelmente semelhantes. Como explica Hong, “Esta descoberta muda fundamentalmente a maneira como pensamos sobre o comportamento em todos os sistemas inteligentes”.
O mais fascinante? Os camundongos servem como um modelo importante para a compreensão da função cerebral dos mamíferos, pois compartilham mecanismos neurais fundamentais com os humanos, particularmente em regiões cerebrais envolvidas no comportamento.
Os neurônios GABAérgicos são os diretores da IA social
A descoberta mais surpreendente diz respeito aos neurônios GABAérgicos: essas células cerebrais inibitórias que regulam a atividade neural apresentam espaços neurais compartilhados significativamente maiores do que os neurônios glutamatérgicos, as principais células excitatórias do cérebro.
Esta é a primeira investigação da dinâmica neural intercerebral em tipos celulares definidos molecularmente, revelando diferenças até então desconhecidas em como tipos específicos de neurônios contribuem para a sincronização social. Os neurônios GABAérgicos parecem ser os verdadeiros orquestradores da sociabilidade, tanto biológica quanto artificial.
Quando pesquisadores aplicaram perturbações seletivas a esses componentes neurais compartilhados em sistemas artificiais, os comportamentos sociais foram substancialmente reduzidos. Isso fornece a primeira evidência direta de que padrões neurais sincronizados influenciam causalmente as interações sociais na IA social.
Espaços Neurais: O Mapa Secreto da Socialidade
A atividade neural em ambos os sistemas pode ser dividida em dois componentes distintos: um “espaço neural compartilhado” contendo padrões sincronizados entre entidades que interagem, e um “espaço neural único” contendo atividade específica para cada indivíduo.
Dinâmicas neurais compartilhadas não refletem simplesmente comportamentos coordenados entre indivíduos, mas emergem de representações das ações comportamentais únicas de cada indivíduo durante a interação social. É como se cérebros biológicos e IA social desenvolvessem uma linguagem comum para decodificar e responder a sinais sociais.
A pesquisa utilizada técnicas avançadas de neuroimagem para capturar esses mecanismos em tempo real, revelando que a sincronização neural é um fenômeno ativo e dinâmico, não uma simples coincidência.
Perspectivas terapêuticas para o futuro
As implicações são enormes para a compreensão de transtornos sociais como o autismo e para o desenvolvimento de sistemas de IA com consciência social. A equipe da UCLA planeja investigar mais a fundo a dinâmica neural compartilhada em interações sociais diversas e potencialmente mais complexas.
O objetivo é explorar como perturbações no espaço neural compartilhado podem contribuir para distúrbios sociais e se intervenções terapêuticas poderiam restaurar padrões saudáveis de sincronização intercerebral. A estrutura de IA poderia servir como plataforma para testar hipóteses sobre mecanismos neurais sociais que são difíceis de examinar diretamente em sistemas biológicos.
Como outros estudos recentes apontam, a integração entre neurociência e IA está abrindo novas fronteiras na compreensão da inteligência.
Rumo a uma IA mais humana
Esta pesquisa surge em um momento crucial, em que os sistemas de IA estão cada vez mais inseridos em contextos sociais. Compreender a dinâmica neural social torna-se essencial para o progresso científico e tecnológico.
A equipe também pretende desenvolver métodos para treinar IA socialmente inteligente. A descoberta sugere que identificamos um princípio fundamental de como qualquer sistema inteligente (biológico ou artificial) processa informações sociais. As implicações são significativas tanto para a compreensão dos distúrbios sociais humanos quanto para o desenvolvimento de IA que possa realmente compreender e se envolver em interações sociais.
A sociabilidade, em suma, não é prerrogativa exclusiva dos cérebros biológicos. É uma linguagem universal de inteligência, enraizada nos mesmos mecanismos neurais presentes tanto em camundongos quanto na IA social. Uma ponte surpreendente entre mundos que pensávamos serem separados.
