Pesquisadores da Universidade Chalmers, na Suécia, publicaram um estudo sobre a imposto sobre alimentos o que soa como uma heresia fiscal: 700 vidas poderiam ser salvas a cada ano se os impostos fossem transferidos para alimentos., sem que ninguém pague um centavo a mais. Os bifes ficam mais caros, os tomates, mais baratos. O carrinho de compras permanece neutro, mas as dietas mudam. E com isso, a mortalidade.
publicado em Economia EcológicaO estudo mostra que uma mudança no imposto sobre alimentos (removendo o IVA sobre alimentos saudáveis e adicionando impostos sobre carne vermelha e refrigerantes) pode prevenir mais mortes do que o uso do cinto de segurança. Em um país onde a má alimentação mata tanto quanto o tabagismo, pesquisadores encontraram uma maneira de mudar hábitos sem mexer no bolso.
A questão para a Itália, onde a obesidade infantil está em segundo lugar na Europa, é simples: por que não fazemos isso também?
Como funciona o imposto sobre alimentos: um experimento de custo zero
A equipe liderada por Jörgen Larsson de Universidade Chalmers de Tecnologia, juntamente com pesquisadores da Karolinska Institutet e Universidade Sueca de Ciências Agrárias, desenvolveu um modelo sofisticado para calcular os efeitos de uma reforma tributária sobre alimentos. A ideia é simples: eliminar o MOMS (o equivalente sueco do IVA) de frutas, vegetais, leguminosas e grãos integrais, e introduzir impostos sobre carne vermelha, carnes curadas e bebidas açucaradas. O resultado? O gasto médio em supermercados permanece o mesmo, mas as opções mudam.
Os números do estudo são surpreendentesA eliminação do IVA sueco reduziria o preço dos vegetais e dos cereais integrais em 11 por cento, levando a um aumento de 4% no consumo de frutas e vegetais e um aumento de 10% no consumo de pão integral. Por outro lado, os impostos sobre bebidas açucaradas aumentariam o seu preço em 17%, reduzindo o consumo em um quarto. Mas os dados mais significativos dizem respeito à carne: Um aumento de 25% no preço da carne bovina e de cordeiro (cerca de 3 euros por quilo) levaria a uma redução de 19% no consumo.
As dietas atuais estão nos deixando doentes e prejudicando o clima. Se quisermos agir coletivamente, impostos e subsídios são uma boa opção. Nossa pesquisa também mostra que isso pode ser feito sem aumentar o preço médio das compras no supermercado, quando impostos seletivos sobre alguns grupos de alimentos são compensados pela remoção do IVA sobre outros.
Jörgen Larsson, Universidade Chalmers de Tecnologia
Menos setecentas mortes: o projeto de lei do imposto sobre alimentos
Mudanças alimentares induzidas pelo imposto sobre alimentos poderia prevenir cerca de 700 mortes prematuras por ano entre pessoas com menos de 70 anos na Suécia. Para efeito de comparação: há mais de três vezes mais mortes por acidentes de trânsito no país escandinavo (cerca de 200 por ano). "Esse número alto nos surpreendeu, mas é uma estimativa conservadora", diz Larsson. "Também há muito sofrimento associado a dietas pouco saudáveis que não se reflete neste número, como viver com obesidade ou diabetes tipo 2."
O imposto sobre alimentos também teria efeitos climáticos. A redução na pegada de carbono do consumo alimentar sueco seria de aproximadamente 700.000 toneladas de CO2 equivalente por ano. É como se 8% dos carros do país tivessem desaparecido das estradas. Na Suécia, o impacto climático do consumo de alimentos é cerca do dobro das emissões diretas de todo o tráfego de automóveis de passageirosO estudo se concentrou em quatro grupos de alimentos com fortes evidências científicas: frutas, vegetais e leguminosas; produtos integrais; carne bovina, ovina, suína e carnes processadas; e bebidas adoçadas com açúcar.
E na Itália? Os números são preocupantes.
A situação italiana torna a experiência sueca ainda mais relevante. De acordo com Il Sole 24 Ore, entre 1990 e 2022 a prevalência da obesidade dobrou entre adultos e quadruplicou entre crianças e adolescentes. Fundação Valter Longo Estima-se que 27% das crianças e adolescentes italianos entre 3 e 19 anos estejam acima do peso, aproximadamente 2,4 milhões de pessoas. A Itália, como mencionei, ocupa o segundo lugar na Europa em prevalência de obesidade infantil.
O custo da saúde é enorme. 12% dos adultos italianos são obesos, com consequências diretas para diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e câncer. Um estudo do Instituto Nacional de Saúde Italiano documentou um aumento de aproximadamente 18 vezes na mortalidade por obesidade nos últimos 30 anos. As causas mais comuns de morte em pessoas obesas são diabetes, doenças cardíacas e doenças respiratórias.
Os dados mais preocupantes dizem respeito ao declínio da dieta mediterrânea. O consumo diário de frutas e vegetais caiu de 94% da população em 1994 para 78% em 2024, De acordo com a o relatório ISTAT 2025.
A tendência é mais evidente entre as novas gerações, que, na mesma idade, adotam dietas menos saudáveis que as anteriores e consomem muito menos frutas.
Imposto sobre alimentos: por que ninguém fala sobre isso na Itália
A Itália discutiu várias vezes um “imposto sobre a gordura” ou um “imposto sobre o açúcar"um imposto sobre bebidas açucaradas, mas todas as tentativas fracassaram. Os lobbies da indústria alimentícia têm resistido consistentemente, argumentando que taxar certos alimentos distorceria o mercado. Federalimentare, a associação das indústrias alimentícias italianas, sempre rejeitou a ideia, argumentando que os consumidores desviariam suas escolhas para produtos semelhantes, mais baratos e de qualidade inferior.
Mas o estudo sueco mostra que essa objeção não se sustenta. O imposto sobre alimentos não é um imposto adicional: é uma mudança fiscal sem custo para o estado e seus cidadãos. Como explica Larsson:
O fato de a reforma também não ter custo para o governo central aumenta as chances de implementação. A longo prazo, um imposto sobre alimentos proporcionaria benefícios econômicos significativos ao governo por meio da melhoria da saúde pública, redução de licenças médicas e menores custos com saúde.
O preço faz a diferença: o exemplo da carne
O estudo confirma que os preços dos alimentos têm um enorme impacto no consumo. Um exemplo histórico: o consumo de carne bovina na Suécia aumentou 50% na década de 90, em grande parte devido à redução pela metade dos preços da carne após a adesão da Suécia à União Europeia. Como dissemos, alguns países já experimentaram impostos sobre bebidas açucaradas com resultados modestos, mas significativos.
O México introduziu um imposto em 2014, reduzindo as vendas especialmente entre famílias de baixa renda. O Reino Unido seguiu em 2018O Chile implementou em 2016 algumas das regulamentações mais rigorosas do mundo: restrições à publicidade de alimentos ultraprocessados, rótulos de advertência obrigatórios em produtos ricos em calorias, sódio, gordura saturada e açúcar. Observe, no entanto: nenhum desses países tentou um imposto abrangente sobre alimentos como o proposto pelos pesquisadores suecos.
Imposto sobre alimentos: neutro para todos, ricos e pobres
Os aumentos nos preços dos alimentos geralmente afetam mais as famílias de baixa renda, que gastam uma parcela maior de sua renda com alimentos. Mas, com o imposto sobre alimentos proposto, alguns alimentos ficariam mais caros e outros mais baratos. Pesquisadores veem isso como uma vantagem para obter a aceitação pública da mudança.Organização Mundial da Saúde publicou diretrizes recomendando o uso de alavancas fiscais para incentivar dietas mais saudáveis, enfatizando que Aumentar os preços das bebidas açucaradas em pelo menos 20% leva a uma redução proporcional no consumo.
A questão para a Itália é política, não técnica. O governo criou um Fundo para a Prevenção e Tratamento da Obesidade para 2025-2027, com € 1,2 milhão. Um número ridículo quando comparado aos custos de saúde da obesidade. O projeto de lei do Honorável Robert Pella O projeto de lei para reconhecer a obesidade como uma doença crônica está parado no Parlamento. Enquanto isso, um terço das nossas crianças continua ganhando peso, e a dieta mediterrânea está se tornando uma lembrança turística.
A Suécia está provando que a mudança pode ser alcançada sem exigir sacrifícios financeiros. Basta transferir os impostos do brócolis para os bifes. O preço do seu carrinho de compras permanecerá o mesmo, sua saúde melhorará e o clima agradecerá.
Sério: quando vamos começar também?
