Khoji Wesselius Ele sentia o cheiro no ar. Aquele aroma oleoso que vem com o vento, nos dias de pulverização. Batatas-semente, beterrabas, trigo. Os campos ao redor de sua aldeia na Holanda são pulverizados há décadas. Ele havia se acostumado com isso, quase como uma tradição rural. Então, se voluntariou para um experimento de exposição a pesticidas.
Deram a ele uma pulseira de silicone para usar no pulso por uma semana. E descobriram que ele tinha oito pesticidas diferentes absorvidos pela pele e mais três no sangue, urina e fezes. Onze produtos químicos no total. Sua esposa, que é mais orgânica, tinha sete. "Eu estava contaminado", diz ele. E não, este não é um caso isolado. É a norma.
Exposição a pesticidas: o estudo que ninguém queria ver
A equipe liderada por Paul Scheepers, epidemiologista molecular daUniversidade Radboud, fez com que 641 pessoas em dez países europeus usassem pulseiras de silicone. O objetivo? Medir exposição a pesticidas por vias não alimentares: inalação e absorção pela pele.
Os resultados, apresentado no Encontro Nacional de Astronomia de 2025 de Sociedade Astronômica Real Em Durham, eles estão limpos. Testaram 193 substâncias. Detectaram 173. Pesticidas foram encontrados em todas as pulseiras. Sem exceções. Média: 20 substâncias por pessoa.
Agricultores não orgânicos apresentaram 36 pesticidas na pele. Agricultores orgânicos e aqueles que vivem perto de campos seguiram com números semelhantes. Consumidores urbanos, longe da agricultura, apresentaram 17.
A diferença existe, mas é mais sutil do que você imagina. Como confirma um estudo alemão recente, os pesticidas se espalham muito mais longe do ponto de aplicação: 97% das amostras de solo e vegetação coletadas ao longo de 180 quilômetros foram consideradas contaminadas.
O que respiramos quando pensamos que estamos seguros
Os órgãos reguladores monitoram a ingestão alimentar de pesticidas com muito cuidado. Resíduos são encontrados em frutas, vegetais e grãos. Mas a exposição não alimentar a pesticidas... Foi incrivelmente ignorado por décadas. No entanto, respiramos essas substâncias.
Nós os absorvemos através da pele. O vento os transporta por quilômetros. uma pesquisa publicada em NaturezaPor exemplo, pesticidas foram detectados em prados alpinos no Vale de Venosta, até 2.300 metros acima do nível do mar. O fungicida Fluazinam Foi encontrado em 98% das amostras analisadas, mesmo nas áreas mais remotas.
"Não podemos evitar a exposição a pesticidas: eles estão diretamente em nosso ambiente", explica Scheepers. "Neste ponto, precisamos entender quanta dessas substâncias é absorvida pelo corpo." Ele tem razão: pulseiras de silicone capturam a exposição externa, mas não informam a quantidade que penetra no corpo. No entanto, amostras de sangue, urina e fezes dos participantes confirmaram a presença interna dessas substâncias. Wesselius e sua esposa são prova disso.
O Retorno dos Fantasmas Químicos
A parte mais preocupante do estudo diz respeito aos pesticidas proibidos. DDT, proibido há décadas por questões de saúde, tem sido comumente detectado em pulseiras na forma de metabólitos de degradação. Também dieldrin e propoxur, inseticidas proibidos, apareceram nas amostras. Essas substâncias persistem no ambiente por anos. Acumulam-se no solo, na água e nos sedimentos. Em seguida, sobem na cadeia alimentar ou são recirculadas pelo vento e pela chuva.
Segundo um estudo publicado em Natureza das Comunicações que analisou mais de 1.700 pesquisas científicas e 20.212 dados experimentais, a exposição a pesticidas causa efeitos adversos em numerosos organismos não alvo, desde plantas a microrganismos, desde insetos a vertebradosOs danos afetam o crescimento, a reprodução, o comportamento e os processos fisiológicos. E os humanos? Até 50% das frutas vendidas na União Europeia contêm resíduos de pesticidas o que pode causar sérios problemas de saúde.
O coquetel que ninguém autorizou
A presença de pesticidas nas pulseiras não indica efeitos diretos à saúde. Mas a quantidade de substâncias diferentes é preocupante. Os pesquisadores os chamam de "coquetéis químicos", misturas de múltiplos ingredientes ativos que interagem entre si. Estudos sobre efeitos combinados são raros. Testes de autorização avaliam cada pesticida individualmente, não combinações. No entanto, as pessoas são expostas a dezenas de substâncias simultaneamente. Alguns estudos sugerem que certas misturas amplificam os efeitos no corpo humano além dos previstos pela exposição isolada.
Um novo estudo publicado em Natureza das Comunicações revelou que os pesticidas podem se acumular na microbiota intestinal, alterando o metabolismo bacteriano. A exposição induz alterações em centenas de metabólitos produzidos pelas bactérias intestinais, com potenciais efeitos inflamatórios no corpo.
Algumas espécies microbianas acumulam pesticidas, prolongando sua presença no hospedeiro.
Exposição a pesticidas, a ilusão da distância
Wesselius vive cercado por campos tratados com glifosato e neonicotinoides. Alguns de seus vizinhos não levam em conta a direção do vento ao pulverizar. "Toda vez que vejo um trator com um pulverizador, tenho a sensação perturbadora de estar envenenado", diz ele.
Mas mesmo aqueles que se acham seguros na cidade deveriam repensar. Os 17 pesticidas detectados nas pulseiras de consumidores urbanos não são poucos. Eles vêm do ar, da água e dos alimentos. Viajam centenas de quilômetros com o vento.
A União Europeia propôs reduzir pela metade o uso de pesticidas até 2030. A proposta foi retirada em 2024 após protestos de agricultores. O debate continua. De um lado, a necessidade de proteger as plantações e garantir a produtividade. Do outro, os riscos documentados à saúde humana e à biodiversidade.
Bartosz Wielgomas, chefe do departamento de toxicologia do Universidade Médica de Gdańsk, considera os resultados do estudo “de grande valor”, mas ressalta que eles podem até subestimar a exposição real, já que as pulseiras não absorvem todas as substâncias da mesma forma.
Saber não é suficiente, mas é um começo.
Wesselius decidiu adotar uma alimentação mais orgânica após ver os resultados. "Não é agradável saber", diz ele. "Mas é ainda pior continuar com essa prática sem perceber." O estudo não oferece soluções imediatas. Mas torna visível algo invisível. A exposição a pesticidas não se limita aos agricultores ou àqueles que vivem no campo. É generalizado, constante, inevitável. E enquanto esses dados permanecerem ocultos, será difícil defender políticas mais eficazes. Se você se importa com o futuro, espalhe isso: copie e cole em todos os lugares, não precisa nos dar os créditos: não é com isso que nos importamos.
Os pesticidas ajudaram o mundo a produzir mais alimentos em menos espaço. Mas também contaminaram as regiões onde são pulverizados, reduzindo a biodiversidade necessária para manter os ecossistemas em equilíbrio. A questão agora não é mais se devemos nos esconder, mas como gerenciar a exposição que já faz parte do nosso dia a dia.
