Novas pesquisas mostram: passe um pouco de tempo no corpo de outra pessoa e seu senso de identidade e memória começarão a mudar.
O cérebro simplesmente tenta adaptar-se melhor à sua nova forma: é uma visão fascinante da ligação entre o físico e o psicológico. Os pesquisadores não descobriram como realizar uma “troca de corpo” física real (ainda), mas neste caso, 33 pares de amigos foram capazes de trocar de corpo (virtualmente) usando conjuntos de realidade virtual.
Ao olharem ao redor, eles não viram a si mesmos, mas o corpo de seu amigo.
Os resultados? Singular!
Os experimentos duraram apenas alguns minutos, mas mostraram que os amigos rapidamente se sentiram como se habitassem o corpo um do outro: quando um deles era ameaçado com uma faca, o outro tendia a suar. Com base nas perguntas feitas antes e durante os testes, os participantes rapidamente começaram a se sentir mais amigos do que eles próprios, em termos de loquacidade, alegria, independência e confiança.
“Demonstramos que o autoconceito tem potencial para mudar muito rapidamente, o que nos leva a algumas implicações práticas potencialmente interessantes”, afirma o neurocientista Pawel Tacikowski do Karolinska Institutet na Suécia.
“As pessoas que sofrem de depressão muitas vezes têm crenças muito rígidas e negativas sobre si mesmas que podem ser devastadoras para o seu funcionamento diário. Se você mudar ligeiramente essa ilusão, poderá tornar essas crenças menos rígidas e menos negativas.”
Vários transtornos de despersonalização, nos quais há uma desconexão entre o estado mental e o corpo físico, poderiam ser melhor compreendidos a partir dos resultados, pensam os pesquisadores.
Quando criança, gostava de imaginar como seria um dia acordar no corpo de outra pessoa. Muitas crianças provavelmente têm essas fantasias, e acho que nunca consegui escapar disso: transformei isso em meu trabalho.
Pawel Tacikowski , Karolinska Institutet na Suécia.
Efeitos na memória
Os experimentos também mostraram efeitos na memória: os participantes tiveram pior desempenho nos testes de memória episódica quando participaram do exercício de troca de corpo. É quase como se nossas memórias desaparecessem, assim como nosso senso de identidade.
“Há uma descoberta bem estabelecida de que as pessoas são melhores em lembrar coisas que estão relacionadas a elas mesmas”, diz ele. Tacikowski. “Portanto, raciocinamos que se interferissemos na autorrepresentação durante a ilusão, isso geralmente diminuiria o desempenho da memória.” Os pesquisadores observam que as pessoas que abraçaram mais plenamente a mudança corporal (aquelas cuja autopercepção mudou mais significativamente em relação à dos amigos) tiveram melhor desempenho nos testes de memória.
Isto pode dever-se ao facto de a sua “autoinconsistência” ser menor, dizem os investigadores. Em outras palavras, havia menos espaço entre o sentido do eu e o corpo físico, embora esse sentido do eu e do corpo físico tivesse mudado. Essa inconsistência parece interferir na forma como codificamos as memórias episódicas.
Trocando o corpo: implicações de todos os tipos
O estudo levanta todos os tipos de questões interessantes. Quanto nosso senso de nós mesmos se baseia em nossas percepções do corpo que habitamos? E quanto eles mudam? Até porque esse corpo muda e envelhece com o tempo, com outras consequências psicológicas.
Há muito mais pesquisas a serem feitas aqui. Muitos estudos para investigar a nível físico e psicológico. Talvez abrangendo uma gama mais ampla de pessoas durante um longo período de tempo. Mas agora sabemos pelo menos um pouco mais como seria trocar de corpo, ou talvez um mente upload trazendo nossa consciência para uma máquina, ou um transplante de cabeça.
