A água mais quente na superfície do oceano torna os furacões mais rápidos. E se (tenha cuidado) tubos subaquáticos fossem usados para mover a água mais fria do fundo para a superfície?
I mudança climática eles estão tornando os furacões cada vez mais violentos, e um dos motivos é que os oceanos mais quentes aceleram as tempestades. O aumento da temperatura da superfície da água em apenas um grau pode aumentar a velocidade do vento em até 20 milhas (mais de 30 quilômetros) por hora. E se uma tecnologia pudesse resfriar a água? Poderia ajudar a prevenir desastres e impedir furacões? É isso que a OceanTherm, uma startup norueguesa, está perguntando.
OceanTherm, água fria do fundo do mar
A teoria exposta acima é a base de uma tecnologia (ainda não comprovada) de uma startup norueguesa chamada OceanTherm.
Na temporada de furacões, os navios teriam que implantar grandes tubos com buracos profundos debaixo d'água, onde a água é mais fria, e depois bombear o ar, o que empurraria as bolhas de água fria para a superfície.
À medida que uma tempestade passa sobre águas mais frias, as diferentes temperaturas podem impedir furacões mais prejudiciais.
OceanTherm, a gênese do projeto
CEO da OceanTherm, Olav Hollingsaeter é um oficial submarino aposentado da Marinha Norueguesa. Ele começou a pensar no conceito depois de ver a devastação do furacão Katrina.
Essa tempestade ganhou força “devido às temperaturas muito altas da superfície do mar antes de atingir a costa”, diz Olav. “Sou um velho submarinista e sabia que a água é mais fria nas profundezas do oceano. Então, meu pensamento foi: por que não usamos essa água fria do fundo do mar misturada com as águas superficiais para impedir furacões? ”
No caso mais recente do furacão Laura, como outro exemplo, a tempestade viajou sobre águas com temperatura superficial de 30 graus Celsius (87 graus Farenheit). “Se você conseguir que a temperatura da superfície do mar fique abaixo de 80 graus Fahrenheit (27 graus Celsius), então você retira uma fonte de energia do furacão”, diz Hollingsaeter. “Essa é a teoria.”
Não é a única abordagem para impedir furacões
Outros consideraram ideias semelhantes, incluindo Bill Gates e o cientista climático de Stanford Ken Caldeira, que registrou uma patente em 2009 para um sistema que empurraria a água quente da superfície para baixo e levantaria a água mais fria (com um acessório fixo). Mas muitos especialistas estão céticos quanto à possibilidade de a tecnologia ter o efeito desejado, devido a múltiplos fatores que influenciam o crescimento das tempestades, e não apenas à temperatura da água. “Metade do problema está faltando,” dados Marcos Frank, diretor da Divisão de Pesquisa de Furacões no Atlântico. A alteração da temperatura dos oceanos na escala necessária para deter os furacões e causar o impacto de uma grande tempestade também pode ter consequências indesejadas, como causar uma seca ou outra tempestade noutro local.
OceanTherm discorda e argumenta que o conceito precisaria de mais estudos antes de ser rejeitado.
O projeto piloto
A startup norueguesa planeja iniciar um projeto piloto de dois anos com modelagem computacional e testes no mundo real no Golfo do México. Nos primeiros testes em águas frias ao largo da Noruega, a startup mostrou que era possível arrefecer a temperatura da superfície em cerca de quatro graus Celsius (o suficiente para parar furacões). Na Noruega, os sistemas de tubos submersíveis usam bolhas para o propósito oposto há décadas: empurre a água mais quente para a superfície para evitar gelo.
O projeto piloto ajudará a empresa a compreender melhor o tamanho que este tipo de sistema precisaria ter para funcionar (e quais os efeitos que poderia ter na vida marinha). Uma versão poderia ser instalada permanentemente em um local chave, como entre Cuba e o México ou entre Cuba e a Flórida. A OceanTherm estima que custaria cerca de 500 milhões de euros para construir e entre 80 milhões e 100 milhões por ano para operar.
Outra versão, móvel, poderia ser implantada em navios durante a temporada de furacões. Deter os furacões de uma forma “flexível” teria custos iniciais mais baixos, mas um orçamento operacional muito mais elevado, entre 100 milhões e 300 milhões de euros por ano. É um custo enorme, mas muito menor do que os danos que podem ser causados por grandes tempestades. O Congressional Budget Office estima que ventos com força de furacão, tempestades e fortes chuvas causam perdas por aproximadamente 54 mil milhões de euros por ano.
