Estar à beira da morte e regressar é uma viagem que poucas pessoas empreendem, a tal ponto que estas chamadas experiências de “quase morte” permanecem um mistério.
À medida que a ciência explora cada vez mais os limites das experiências de quase morte, estamos começando a entender que esses fenômenos podem não ser tão misteriosos quanto parecem. Em um novo estudo, os cientistas sugerem que as experiências de quase morte podem na verdade ser algum tipo de estratégia de sobrevivência.
A nova pesquisa sugere que algumas experiências de quase morte podem estar relacionadas a uma estratégia arcaica de sobrevivência animal chamada tanatose. No artigo, os pesquisadores reuniram uma série de evidências. Juntos, eles destacam o tanatose como a base evolutiva das experiências de quase morte. O estudo foi dirigido pelo neurologista Steven Laurys da Universidade de Liège, na Bélgica.
O que acontece nas EQMs?
Depois de tocar na morte, algumas pessoas descrevem algum tipo de experiência fora do corpo. Um complexo de sensações: uma sensação distorcida de tempo distorcida, a visão de luzes brilhantes e às vezes uma sensação de paz e aceitação. Essas experiências de quase morte geralmente ocorrem quando alguém está perto da morte. Não raro, eles também ocorrem em condições de risco de vida, durante intensa dor física ou emocional ou estresse. Em alguns casos, durante um ataque cardíaco ou um encontro com animais selvagens.
Alguns dos mecanismos cerebrais que têm sido associados a experiências de quase morte não são diferentes daqueles subjacentes à tanatose, dizem os pesquisadores no artigo, que essencialmente explora a correlação entre os dois fenômenos.
Achamos que os mecanismos cerebrais subjacentes às EQMs evoluíram da tanatose porque oferecem um benefício de sobrevivência durante ataques predatórios.
De um trecho do papel
Em pesquisas anteriores, pela mesma equipe de neurologistas, até 1 em cada 10 pessoas relatou ter tido uma experiência de quase morte. Outros dados sugerem que poderia ser entre 4 e 15%.
Pesquisa
A questão, para este grupo e sua investigação evolutiva sistemática, era quantas (se houver) experiências de EQM tipicamente envolvem uma ameaça predatória e se assemelham à tanatose, uma estratégia de sobrevivência de último recurso. Existem várias abordagens (mas ainda nenhuma explicação definitiva) que tentam dar sentido a essas estranhas experiências sensoriais de quase morte. Alguns são científicos, muitos são religiosos e outros têm conotações culturais.
Do ponto de vista científico, As experiências de quase morte (EQMs) podem ser desencadeadas por medicamentos anestésicos, falta de oxigénio, células cerebrais moribundas ou endorfinas libertadas em momentos de elevado stress, mas nada disto explica toda a gama de experiências registadas.
Quanto à tanatose em humanos, tem sido descrita como um possível mecanismo de defesa que é ativado durante eventos traumáticos, como agressões sexuais ou violência armada. As pessoas podem ter um “início repentino de imobilidade” e entrar num estado de dissociação que as ajuda a lidar com a situação. Isso se parece um pouco com a dissociação relatada em algumas experiências de quase morte.
O fenômeno de quase morte entre animais…
Ao examinar a literatura científica, a equipe encontrou 32 artigos publicados descrevendo tanatose em todo o reino animal, em insetos e répteis, aves e mamíferos (mas não em grandes macacos).
Esta universalidade sugere que as experiências de quase morte podem ter origem e propósito biológicos
Constance Peinkhofer do Hospital Universitário de Copenhagen.
…e entre os humanos
Posteriormente, Peinkhofer e colegas analisaram casos de EQM em um banco de dados com depoimentos de cerca de 630 pessoas.
Os investigadores estavam particularmente interessados em casos em que uma experiência de quase morte envolvia uma ameaça predatória: um carro que se aproximava num acidente de trânsito ou um animal selvagem, por exemplo. O objetivo era verificar se poderia haver algum tipo de benefício de sobrevivência semelhante ao da tanatose associado às manifestações descritas por aqueles que vivenciaram experiências de quase morte.
A correlação entre ameaças predatórias e experiências de quase morte, no entanto. ocorreu em apenas 90 casos (cerca de 14% do total), o que significa que tirar conclusões firmes é bastante difícil. A maioria dos casos estava realmente relacionada a parada cardíaca, anestesia ou desmaio.
Quando a quase morte corresponde à tanatose
Olhando de forma mais ampla, a equipe também encontrou algumas experiências de quase morte documentadas em artigos de notícias e fontes históricas. Como o caso de uma pessoa atacada por um urso pardo: “quando decidi que a única opção era me fingir de morto, simplesmente desmaiei. Como uma boneca de pano, não movi um músculo, não movi uma pálpebra”, lemos nos relatos.
Peinkhofer e colegas especulam que experiências de quase morte como essa sugerem uma sobreposição com a tanatose, também conhecida como imobilidade tônica.
Nossa hipótese é que o aumento da sofisticação do cérebro humano e a aquisição da linguagem permitiram que os humanos registrassem e compartilhassem suas experiências em detalhes com outras pessoas, transformando assim esses eventos de uma quietude tônica relativamente uniforme em percepções ricas que formam experiências de quase morte.
Extraia das conclusões da pesquisa
Então, o que aprendemos?
Embora possa ser possível uma ligação evolutiva entre a tanatose e as experiências de quase morte, parece um pouco ténue nesta fase, com base neste estudo, que reúne várias publicações e fontes de dados. Não só isso: também seria bastante limitado, apenas a situações em que as pessoas se sintam ameaçadas por um predador.
“Uma vez que os humanos já não têm inimigos naturais”, conclui o estudo, “na maioria das situações de risco de vida (ou de risco de vida percebido), é pouco provável que as EQM tenham um propósito biológico específico ou o seu benefício pode ser menos óbvio.
O que, em outras palavras, deixa o mistério intacto.
Lo studio está publicado em seu nome Comunicações cerebrais .
