Os rostos de três homens que viveram no antigo Egito há mais de 2000 anos foram disponibilizados ao público. Com base em dados de ADN extraídos dos seus restos mumificados, existem três impressionantes reconstruções digitais.
As múmias vêm de Abusir el-Meleq, uma antiga cidade egípcia em uma planície aluvial ao sul do Cairo, e foi enterrada entre 1380 aC e 425 dC Cientistas do Instituto Max Planck em Tübingen, Alemanha, sequenciaram o DNA das múmias em 2017; foi a primeira reconstrução bem-sucedida do genoma de uma múmia egípcia antiga.
Hoje, pesquisadores do NanoLabs Parabon, uma empresa de tecnologia de DNA em Reston, Virgínia, usou esses dados genéticos para criar modelos 3D de rostos de múmias. Como? por meio de um processo chamado fenotipagem forense de DNA, que usa análise genética para prever o formato das características faciais. e outros aspectos da aparência física de uma pessoa.
Técnicas forenses e genética encontram aplicação na arqueologia
“Esta é a primeira vez que uma fenotipagem abrangente de DNA foi realizada em DNA humano desta idade”, disseram representantes da Parabon. em uma nota.
Os cientistas usaram um método de fenotipagem chamado Instantâneo para prever a cor da pele e características faciais. Eles descobriram que os homens tinham pele castanha clara com olhos e cabelos escuros. no geral, de acordo com o comunicado, sua composição genética estava mais próximo do dos indivíduos modernos no Mediterrâneo ou do Oriente Médio do que dos egípcios de hoje.
Os pesquisadores geraram modelos 3D delineando as características faciais das múmias. Eles então calcularam mapas de calor para destacar as diferenças entre os três indivíduos e refinar os detalhes de cada rosto. O artista forense de Parabon combinou essas descobertas com as previsões do Snapshot sobre a cor da pele, dos olhos e do cabelo.
Do DNA das múmias a seus rostos
Trabalhar com DNA humano antigo pode ser difícil por dois motivos: primeiro, é difícil extraí-lo. O outro problema é que muitas vezes foi degradado devido a fatores como influência ambiental ou forças diversas. Ellen GreytakO diretor de bioinformática da Parabon acredita que, como muito DNA é compartilhado entre todos os humanos, é necessário apenas analisar pequenos pontos no genoma. Esses são os pontos que diferenciam as pessoas, conhecidos como polimorfismos de nucleotídeo único (SNPs). Muitos desses SNPs codificam as diferenças físicas entre os indivíduos, disse Greytak.
Os processos utilizados nestas múmias antigas também poderiam ajudar os cientistas a recriar rostos para identificar vestígios modernos, melhorando a ciência forense. Dos aproximadamente 175 casos arquivados que os pesquisadores da Parabon ajudaram a resolver usando a genealogia genética, 9 foram até agora analisados usando as técnicas deste estudo.
