Uma profecia assustadora nos chega de James Hansen, 68 anos, quase 30 dos quais passados no Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA: ele quase nunca perde uma observação. Em 1981 ele escreveu que a próxima década marcaria um pico de calor e a previsão se concretizou.
No início dos anos noventa ele disse que a primeira década do novo século quebraria o recorde anterior e mais uma vez os fatos provaram que ele estava certo. Vamos torcer para que você esteja errado agora, porque o cenário que ele desenhou é um pesadelo: um aumento do nível do mar de 7 metros no final do século.
Possível? "Não só possível", Hansen responde, "mas muito provavelmente se nos comportarmos como a humanidade fez em um filme que acaba de ser lançado, The Age of Stupid: vivemos o momento em que podemos escolher: seguir o caminho que nos permite desacelerar o aquecimento global ou seguir o caminho que arrasta para um mundo semelhante ao Pleistoceno, quando o nível do mar era superior a 25 metros".
O IPCC, força-tarefa de cientistas da ONU, reduz as estimativas ao falar de um aumento dos oceanos de cerca de meio metro. Hanson retém os dados de alívio em mãos: "A ONU espera um crescimento menor porque leva em conta apenas alguns fatores, como a expansão térmica da água para o aumento da temperatura. O elemento crucial, a deglaciação, não é contado para razão muito simples: o modelo não pode calculá-lo de forma confiável".O cientista baseia sua previsão na análise do que realmente aconteceu no passado, quando a concentração de dióxido de carbono na atmosfera saltou acentuadamente. Comparando os dados de hoje com os paleoclimáticos, a extensão do risco pode ser medida: se o uso de combustíveis fósseis não for cortado, as geleiras da península Antártica, que atualmente perdem 200 quilômetros cúbicos por ano, derreterão em um período de um século. Isso produzirá um aumento de 6 a 7 metros no nível do mar, ao qual as geleiras em colapso em áreas como a Groenlândia terão que ser adicionadas.A alternativa?Reduzir radicalmente o uso de combustíveis fósseis imediatamente, começando pelo carvão. É a única possível, porque até dois graus a mais em um século são demais. "Até agora, a inércia do sistema nos ajudou", conclui Hanson, "porque, por exemplo, a massa de água nos oceanos diminuiu o aquecimento global. Mas a inércia não é uma aliada a longo prazo: assim que a tendência se inverte, os oceanos começarão a acelerar o processo." Eliminando imediatamente o uso do carvão, a descida para proteger o planeta poderia começar dentro de vinte anos.
