Uma célula solar converte luz solar em eletricidade - a maioria das existentes no mercado é feita de um material chamado silicone.
Os pesquisadores do MIT exploram as qualidades promissoras do espinafre como fonte de energia capaz de fornecer eletricidade: as células solares que eles fazem usam proteínas de espinafre e uma bactéria, a Rhodobacter sphaeroides.
2 bilhões de proteínas em uma estrutura de vidro constituem uma camada "biológica" a ser alternada com uma camada semicondutora: a plataforma assim obtida permite que as proteínas absorvam luz e "retornem" elétrons que, através da camada semicondutora, produzem uma corrente elétrica.
Nesta primeira e promissora fase da pesquisa, a célula "espinafre" ainda é ineficiente: será necessário aumentar a dose de proteínas presentes na plataforma e mantê-las "vivas" por mais tempo. O objetivo é obter células solares capazes de se autorreparar e se renovar, assim como as plantas.
Um dia, poderíamos literalmente "cultivar" nossa energia regando e alimentando nossas células solares biológicas.
