Uma equipe no Universidade de Harvard desenvolveu um novo shorts robô que funciona como um exoesqueleto e isso nos faz sentir muito mais leves quando caminhamos ou corremos.
A Scientific American relata que o sistema consiste em uma estrutura flexível e um motor a ser mantido atrás das costas. Um dispositivo útil para quem precisa percorrer distâncias a pé: pessoas com dificuldades, amadores, socorristas, soldados.
Segundo os pesquisadores, que publicaram seu artigo sobre Ciência, o sistema difere dos outros precisamente em sua capacidade de favorecer a caminhada e a corrida. É um desafio óbvio, porque as pernas funcionam de maneira completamente diferente. Por esse motivo, o sistema, capaz de se adaptar de acordo com o momento (resistência à mudança, dinâmica e ponto de equilíbrio), é uma inovação absoluta.
Como funcionam os shorts robóticos
Os motores localizados na parte de trás do shorts conectam-se às pernas através de um sistema de cabos. Ao aplicar uma força sobre eles (nisso eles funcionam como atuadores reais), o motor ajuda os músculos das nádegas a apoiar as pernas. O alcance da bateria cobre uma distância de 8 quilômetros.
Os testes
Os pesquisadores mediram o oxigênio consumido na respiração por voluntários que correram em uma esteira com shorts de robô.
Os resultados dos shorts robóticos foram nada menos que empolgantes: o "custo" metabólico da caminhada foi reduzido em quase 10% e o da corrida em 4%. Isso é o equivalente a pesar 7 quilos a menos e 3 quilos a menos, respectivamente.
Os shorts do robô não são isentos de contra-indicações: atualmente a presença da bateria evita o uso de uma mochila grande. O sistema também é calibrado de acordo com o estilo e a morfologia da caminhada masculina, dificultando a adaptação a corpos e movimentos individuais.
