Quando nas especulações sobre o futuro o discurso sobre o longivismo você nunca pode deixar de abrir o debate mais óbvio da história, o do período da vida.
Em breve chegaremos a 150 anos e, a médio prazo, a mais de 200. A singularidade tecnológica pode nos surpreender e apagar a morte como um fato natural, rebaixando-a para desordem crônica e praticamente nos dando a oportunidade de viver para sempre. E nós?
A perspectiva de viver para sempre exalta muitas pessoas, mas aterroriza muitas. Que peso podemos dar atualmente a essa aspiração a esse medo?
4 verdadeiros especialistas e cientistas nos respondem e um humilde popularizador puxa as cordas (er, er, seria eu).
Alice Parker
Professor de Engenharia Elétrica e de Computadores da Universidade do Sul da Califórnia. Sua pesquisa se concentra, entre outras coisas, na retroengenharia cerebral para entender como funciona.
Upload mental? Esqueça.
Você será capaz de enviar o cérebro para um Could para mantê-lo para sempre? Provavelmente não. O emaranhado de neurônios é tão complexo, as conexões, as modalidades de comunicação de um neurônio para outro mudam até no mesmo indivíduo.
É um grande sistema, que atualmente está muito além do nosso entendimento, e mesmo o mesmo gesto, o mesmo caminho varia um pouco a cada vez. Toda vez que você recupera uma memória antiga, você basicamente a reescreve de uma maneira ligeiramente diferente. Uma Babel, de fato: uma Babel interligada com o meio ambiente, que renova seu emaranhado de linguagens minuto a minuto.
Nossa tecnologia atual nem sequer tem chance de interpretá-la, nem a Nanotecnologia que desenvolveremos em breve. Não estamos nem perto de entender o que está em nossa cabeça.
Mas se ...
Se entendermos a bioquímica do cérebro e pudermos "baixar" tudo o que ele contém, não apenas as interações visíveis, mas também o substrato químico que as permite, talvez seja possível manter um "instantâneo" disso. Talvez seja possível prever com uma margem de aproximação como irá evoluir.
Dito isto, é verdade que a compreensão está crescendo a cada dia de qualquer maneira. Crescemos em passos muito pequenos, mas crescemos. A neurociência está nos dando avanços inesperados e, se pudermos fazer algo semelhante ao upload da mente, devemos principalmente a eles. De qualquer forma, será possível capturar aspectos de uma personalidade e replicar a dinâmica de um indivíduo digitalizando seu avatar. Imagino que um dia poderemos conversar com uma versão digital de nossos parentes falecidos, animada por um coquetel de inteligência pessoal e artificial. Mas não serão eles. Provavelmente será uma pequena parte deles. E sem eles, sem consciência. Também quero viver para sempre, mas se visarmos esse tipo de tecnologia, o resultado é o que eu disse.
O que acontece no corpo, na corrente sanguínea, nas proteínas e hormônios afeta a cérebro, é inimaginável pensar a curto prazo em poder colocar um cérebro ou seu equivalente em uma "caixa" de qualquer tipo. Talvez dentro de 40 ou 50 anos teremos algo que parece um cérebro, mas não uma pessoa real com suas nuances e diferenças peculiares de todas as outras.
De qualquer forma vale a pena explorar. Quando eu cresci nos anos 60 era o espaço da “última fronteira”. Hoje a fronteira está dentro de nós, é o nosso cérebro.
Alice Parker
Lindsay Wu
Pesquisador Sênior e Codiretor do Laboratório de Pesquisa em Envelhecimento da Universidade de New South Wales, Sydney
Você quer saber como viver para sempre? Você não será capaz de viver para sempre. A morte é inevitável. Aceite e você ficará surpreso ao viver uma vida melhor, da melhor maneira possível.
Se você quer que ele seja longo, muito longo, sua chance está em limitar calorias e, em particular, proteínas. Exercício moderado e regular, sono regular, atividade mental composta de curiosidade e estímulos intelectuais e um bom número de contatos sociais. Fim.
Hoje existem ramos inteiros da ciência comprometidos em encontrar métodos genéticos, farmacêuticos e tecnológicos para proporcionar mais saúde mesmo na velhice, mas todos são métodos que imitam a lista acima.
Lindsay Wu
David Sinclair
Professor de Genética e co-diretor do Centro Paul F. Glenn para a Biologia do Envelhecimento da Harvard School of Medicine. Sua pesquisa visa entender como ocorre o envelhecimento e como ele pode retardar o processo.
Nossa maior chance de viver para sempre é a reprogramação celular. Uma espécie de botão para redefinir a idade do corpo sempre que necessário. Esse mecanismo provavelmente envolveria uma combinação dos genes que permitem que as células retornem pluripotentes, os chamados "fatores Yamanaka".
Do meu laboratório e de outros ao redor do mundo há cada vez mais confirmação sobre a influência desses fatores. Eles são capazes de reverter o caminho do envelhecimento e rejuvenescer a pele, occhi, rins e outros tecidos complexos.
Temos tantas possibilidades
Podemos nos projetar geneticamente para responder a uma droga como doxiciclina, e redefinir efetivamente a idade do corpo, digamos, a cada 10 anos.
Será possível rejuvenescer órgãos e tecidos, mas também regenerá-los quando estiverem ausentes. Nossa espécie viverá tanto quanto baleias ou tartarugas, ou até mais. E atingir 300, mesmo 400 anos da nossa perspectiva, é como viver para sempre.
Outras tecnologias completarão o trabalho, dando-nos a possibilidade de limpar nosso corpo de células senescentes. Vamos induzir os benefícios da dieta e do exercício sem a necessidade de dieta e exercício, com moléculas como inibidores de mTOR, também chamados rapalogs, ou potenciadores o NAD. Poderemos obter 'peças sobressalentes', como órgãos, imprimindo-os em 3D.
Em alguns séculos de otimização tecnológica, uma combinação de moléculas estimulantes, reprogramação celular, limpeza celular e substituição de órgãos nos permitirá viva milhares de anosou até mais.
O longevismo avança, mas avança mais rápido em pensamentos do que em ações. Estamos atualmente em um estágio semelhante ao dos irmãos Wright em 1903, sonhamos. Sabemos que é possível. Sabemos que provavelmente não há leis biológicas ou físicas que nos impeçam. A única coisa é entender quando vamos deixar o chão.
David Sinclair
Mark McCormick
Professor assistente de Bioquímica e Biologia Molecular da Universidade do Novo México
Bem, viver para sempre é realmente muito, muito tempo. Eu suspeito que as pessoas gostariam de viver muito mais tempo do que agora, e um tempo livre de doenças. Quão mais? Não sei dizer De qualquer forma, vários anos que hoje seriam capazes de surpreender.
Já aconteceu
As colônias de germes são essencialmente imortais e carregam DNA exatamente como nossas células, que são consideradas mortais. Na natureza, já conhecemos algumas espécies que podem reverter os processos celulares pulando para frente e para trás no processo de envelhecimento até 15 vezes, graças a mudanças em seus genes que estamos tentando entender. No laboratório, nossos pesquisadores foram capazes de prolongar a vida útil de alguns animais até 10 vezes mais.
Nesse contexto, não conseguimos perceber com que frequência os resultados obtidos em laboratório em modelos simples funcionam exatamente da mesma maneira em humanos. Acontece muitas vezes. Há uma longa lista de prêmios Nobel de sucesso, patentes e medicamentos que mostram claramente essa cadência.
O risco está se perdendo no pensamento de que essas mudanças não nos afetarão, mas beneficiarão nossos filhos ou netos. Por mais chato que seja repeti-lo, digo que cuidar de si mesmo com dieta e exercícios também aumenta muito suas chances de estar presente quando essas mudanças ocorrem. O interessante é que os testes em todo o mundo podem mudar as cartas da mesa a qualquer momento.
Adoro lembrar aos meus alunos que Thomas Edison, Lord Kelvin e outros especialistas consideravam impossível que algo mais pesado que o ar pudesse voar. E eles fizeram isso alguns anos antes dos irmãos Wright voarem. Acho que é uma aposta segura, vamos ganhar facilmente apostando que as pessoas do futuro terão uma vida mais longa e saudável do que hoje.
Mark McCormick
