Quando nas especulações sobre o futuro o discurso sobre o longivismo você nunca pode deixar de abrir o debate mais óbvio da história, o do período da vida.
Em breve chegaremos a 150 anos e, a médio prazo, a mais de 200. A singularidade tecnológica pode nos surpreender e apagar a morte como um fato natural, rebaixando-a para desordem crônica e praticamente nos dando a oportunidade de viver para sempre. E nós?
A perspectiva de viver para sempre exalta muitas pessoas, mas aterroriza muitas. Que peso podemos dar atualmente a essa aspiração a esse medo?
4 verdadeiros especialistas e cientistas nos respondem e um humilde popularizador puxa as cordas (er, er, seria eu).
Alice Parker
Professor de Engenharia Elétrica e de Computadores da Universidade do Sul da Califórnia. Sua pesquisa se concentra, entre outras coisas, na retroengenharia cerebral para entender como funciona.
Upload mental? Esqueça.
Você será capaz de enviar seu cérebro para um poderia mantê-lo para sempre? Provavelmente não. O emaranhado de neurônios é tão complexo que as conexões, os métodos de comunicação de um neurônio para outro mudam até mesmo no mesmo indivíduo.
É um grande sistema, que atualmente está muito além da nossa compreensão, e mesmo o mesmo gesto, o mesmo caminho varia um pouco a cada vez. Cada vez que você recupera uma memória antiga, basicamente a reescreve de uma maneira um pouco diferente. Uma Babel, aliás: uma Babel interligada com o meio envolvente, que renova o seu emaranhado de línguas minuto a minuto.
Nossa tecnologia atual nem sequer tem chance de interpretá-la, nem a Nanotecnologia que desenvolveremos em breve. Não estamos nem perto de entender o que está em nossas cabeças.
Mas se…
Se compreendermos a bioquímica do cérebro e pudermos “baixar” tudo o que ele contém, não apenas as interações visíveis, mas também o substrato químico que as permite, talvez seja possível preservar um “instantâneo” disso. Talvez seja possível prever com uma margem de aproximação como irá evoluir.
Dito isto, é verdade que a compreensão é cada dia maior. Crescemos em passos muito pequenos, mas crescemos. A neurociência está nos proporcionando um progresso inesperado, e se conseguirmos fazer algo semelhante ao upload da mente, deveremos isso principalmente a eles. Na verdade, será possível capturar aspectos de uma personalidade e replicar a dinâmica de um indivíduo através da digitalização de um avatar. Imagino que um dia poderemos conversar com uma versão digital de nossos parentes falecidos, animados por um coquetel de inteligência pessoal e artificial. Mas não serão eles. Será uma parte, provavelmente pequena, deles. E sem eles, sem consciência. Também quero viver para sempre, mas se almejamos este tipo de tecnologia o resultado é o que eu disse.
O que acontece no corpo, na corrente sanguínea, nas proteínas e hormônios afeta a cérebro, é inimaginável pensar em ser capaz de colocar um cérebro ou seu equivalente numa “caixa” de qualquer tipo num futuro próximo. Talvez dentro de 40 ou 50 anos teremos algo que se assemelhe a um cérebro, mas não uma pessoa real com suas nuances e suas diferenças peculiares de todos os outros.
De qualquer forma, vale a pena explorar. Quando cresci, nos anos 60, o espaço era “a fronteira final”. Hoje a fronteira está dentro de nós, é o nosso cérebro.
Alice Parker
Lindsay Wu
Pesquisador Sênior e Codiretor do Laboratório de Pesquisa do Envelhecimento da Universidade de Nova Gales do Sul, Sydney
Você quer saber como viver para sempre? Você não será capaz de viver para sempre. A morte é inevitável. Aceite e você ficará surpreso ao viver uma vida melhor, da melhor maneira possível.
Se você quer que ele seja longo, muito longo, sua chance está em limitar calorias e, em particular, proteínas. Exercício moderado e regular, sono regular, atividade mental composta de curiosidade e estímulos intelectuais e um bom número de contatos sociais. Fim.
Hoje existem ramos inteiros da ciência empenhados em encontrar métodos genéticos, farmacêuticos e tecnológicos para proporcionar mais saúde mesmo na velhice, mas são todos métodos que imitam a lista acima.
Lindsay Wu
David Sinclair
Professor de Genética e codiretor do Centro Paul F. Glenn para a Biologia do Envelhecimento da Harvard Medical School. Sua pesquisa visa entender como ocorre o envelhecimento e como esse processo pode ser retardado.
Nossa melhor chance de viver para sempre é a reprogramação celular. Uma espécie de botão para zerar a idade do corpo sempre que necessário. Esse mecanismo provavelmente envolveria uma combinação de genes que permitiriam que as células voltassem a ser pluripotentes, os chamados “fatores Yamanaka”.
Cada vez mais confirmações chegam do meu laboratório e de outros ao redor do mundo sobre a influência desses fatores. Eles são capazes de reverter o caminho do envelhecimento e rejuvenescer a pele, occhi, rins e outros tecidos complexos.
Temos tantas possibilidades
Podemos nos projetar geneticamente para responder a uma droga como doxiciclina, e redefinir efetivamente a idade do corpo, digamos, a cada 10 anos.
Será possível rejuvenescer órgãos e tecidos, mas também regenerá-los quando estiverem ausentes. Nossa espécie viverá tanto quanto baleias ou tartarugas, ou até mais. E atingir 300, mesmo 400 anos da nossa perspectiva, é como viver para sempre.
Outras tecnologias completarão o trabalho, dando-nos a possibilidade de limpar o nosso corpo das células senescentes. Induziremos os benefícios da dieta e do exercício sem a necessidade de dieta e exercício, com moléculas como inibidores de mTOR, também chamados rapalogs, ou potenciadores o NAD. Poderemos obter 'peças sobressalentes', como órgãos, imprimindo-os em 3D.
Em alguns séculos de otimização tecnológica, uma combinação de moléculas estimulantes, reprogramação celular, limpeza celular e substituição de órgãos nos permitirá viva milhares de anosou até mais.
O longevismo progride, mas avança mais rápido nos pensamentos do que nas ações. Estamos atualmente numa fase semelhante à dos irmãos Wright em 1903, sonhamos. Sabemos que é possível. Sabemos que provavelmente não existem leis biológicas ou físicas que nos impeçam de fazer isso. A única coisa é entender quando sairemos do solo.
David Sinclair
Mark McCormick
Professor assistente de Bioquímica e Biologia Molecular da Universidade do Novo México
Bem, viver para sempre é realmente muito, muito tempo. Eu suspeito que as pessoas gostariam de viver muito mais tempo do que agora, e um tempo livre de doenças. Quão mais? Não sei dizer De qualquer forma, vários anos que hoje seriam capazes de surpreender.
Já aconteceu
As colônias de germes são essencialmente imortais e carregam DNA exatamente como nossas células, que são consideradas mortais. Na natureza, já conhecemos algumas espécies que podem reverter os processos celulares pulando para frente e para trás no processo de envelhecimento até 15 vezes, graças a mudanças em seus genes que estamos tentando entender. No laboratório, nossos pesquisadores foram capazes de prolongar a vida útil de alguns animais até 10 vezes mais.
Neste contexto, não conseguimos perceber quantas vezes os resultados obtidos em laboratório em modelos simples funcionam exactamente da mesma maneira em humanos. Isso acontece muitas vezes. Há uma longa lista de Prémios Nobel, patentes e medicamentos de grande sucesso que mostra claramente esta cadência.
O risco está se perdendo no pensamento de que essas mudanças não nos afetarão, mas beneficiarão nossos filhos ou netos. Por mais chato que seja repeti-lo, digo que cuidar de si mesmo com dieta e exercícios também aumenta muito suas chances de estar presente quando essas mudanças ocorrem. O interessante é que os testes em todo o mundo podem mudar as cartas da mesa a qualquer momento.
Adoro lembrar aos meus alunos que Thomas Edison, Lord Kelvin e outros especialistas consideravam impossível que algo mais pesado que o ar pudesse voar. E eles fizeram isso poucos anos antes dos irmãos Wright voarem. No entanto, penso que é uma aposta segura, venceremos facilmente apostando que as pessoas do futuro terão uma vida mais longa e saudável do que hoje.
Mark McCormick
