Duas enormes massas de rocha do tamanho de continentes "flutuam" isoladas no manto da Terra desde a formação do nosso planeta.
Até o momento, pouco se sabe sobre as duas estruturas rochosas gigantescas e misteriosas chamadas Superplume, também conhecidas como grandes províncias em baixa velocidade de corte. Sabemos que eles estão lá e que afetam o planeta de maneiras estranhas.
Um novo estudo fornece mais elementos que podem ajudar a entender a estrutura desses corpos rochosos.
"A natureza primitiva das Superplumes indica que sua composição remonta ao período decumulativo da Terra, e que sobreviveram ao impacto com outro corpo celeste do qual o Luna, e permaneceu inalterado pelos próximos 4,5 bilhões de anos ", os pesquisadores escrevem.
Tão grande mas difícil de ver
Não é fácil estudar esses "continentes submersos" porque eles são muito profundos: mais de 2900 quilômetros abaixo da superfície da Terra. Muito do que sabemos sobre os dois (um localizado sob a África, o outro sob o Oceano Pacífico) vem da análise de dados sísmicos. Ao combinar esses dados com a composição da rocha ejetada durante eventos vulcânicos, a equipe se concentrou no fenômeno.
“Nossas simulações geodinâmicas coincidem com o comportamento das superplumas e mostram seu lento movimento ascendente”, explica o geólogo Curtis Williams da Universidade da Califórnia em seu papel. A equipe reconhece que, devido à natureza de sua pesquisa, os Superplumes previstos em seu modelo ainda exibem um comportamento imprevisível. Modelos mais avançados de tomografia de manto serão capazes de reforçar seus achados.
O modelo desenvolvido pela equipe (que inclui a dinâmica de "flutuação" das rochas) sugere a presença de uma forma extremamente primitiva de hélio (Hélio-3) encontrada nas amostras de basalto provavelmente originárias das Superplumes.
Os resultados são publicados na revista Geoquímica, Geofísica, Geossistemas.
