Imagine um dispositivo que pode ficar exposto ao sol e, sem qualquer conexão elétrica, pode reduzir a temperatura dos alimentos em até 13 ° C. Parece mágica, mas um novo sistema desenvolvido por pesquisadores do MIT faz exatamente isso.
O aparelho, que não possui partes móveis, funciona explorando um processo chamado “resfriamento radiativo”: bloqueia os raios solares, interrompendo o aquecimento dos alimentos, e ao mesmo tempo dispersa a luz infravermelha (que é essencialmente calor) diretamente no ar. , conseguindo esfriar sem eletricidade.
O novo sistema de geladeira sem eletricidade é descrito hoje em um artigo publicado na revista científica Os avanços da ciência da Arny Leroy, professor de engenharia mecânica e uma equipe de pesquisadores do MIT e da Pontifícia Universidade Católica do Chile.
O refrigerador sem potência pode ser usado para manter frutas e vegetais frescos, dobrando seu tempo de armazenamento, mesmo em áreas sem eletricidade.
Il resfriamento radiativo é basicamente o processo pelo qual todos os objetos quentes passam para esfriar: eles emitem radiação infravermelha que transporta o calor pelo ar ao seu redor.
O segredo? O aerogel
O novo freezer é a evolução de um conceito que a equipe desenvolveu em 2018: nesse caso o processo de resfriamento radiativo foi desenvolvido com a ajuda de uma barreira física (uma fina tira de metal), mas o dispositivo atual dobra a eficiência e o desempenho.
O elemento-chave por trás da operação é um isolamento especial de espuma de polietileno, denominado aerogel. Este material leve, de consistência esponjosa, bloqueia e reflete os raios solares, permitindo a dispersão da luz infravermelha.
Claro, foi necessária muita pesquisa para descobrir QUE tipo de aerogel era ideal para o freezer impotente. A solução foi o desenvolvimento de um novo tipo de aerogel à base de polietileno, 50 vezes mais leve que a água.
Em dois números você pode perceber a maravilha alcançada: 90% dos raios solares são bloqueados, 80% do calor é disperso.
A fase de teste
Para avaliar o desempenho do dispositivo, a equipe fez um teste de uso no Deserto do Atacama, no Chile, uma das áreas mais secas do planeta. Quase nunca chove lá, e o sol bate como um assassino. Nesse contexto, o dispositivo conseguiu resfriar os objetos colocados em seu interior em 13 ° C sem eletricidade, em pleno sol. Mais do que os graus de resfriamento obtidos em um teste interno nos laboratórios do MIT.
Mil aplicações possíveis
13 graus de resfriamento podem ser suficientes para fazer a diferença no armazenamento de alimentos, mas a própria tecnologia pode realmente mudar muitas coisas, especialmente se for usada para melhorar os sistemas atuais.
Em teoria, este sistema também pode fornecer um “impulso” inicial aos frigoríficos ou aparelhos de ar condicionado normais, permitindo-lhes arrefecer mais cedo, melhor e consumindo muito menos energia.
