Imagine rolar para fora da cama e cair sobre um chão coberto de cogumelos vivos que amortecem sua queda. As paredes e o teto: não, espere, TODO O CONDOMÍNIO, até a canalização e a eletricidade, são feitos de cogumelos.
Madeira e concreto são restos de um passado distante: toda a cidade condenada, de escolas a lojas, hospitais, fica em casas feitas de cogumelos. Organismos vivos que crescem, morrem ou se regeneram.
Esta é a visão mostrada em um novo artigo o que eu pessoalmente achei realmente provocativo. A equipa de académicos europeus que o propôs afirma que é a primeira exploração do potencial do fungo vivo como matéria-prima para “estruturas monolíticas” futurísticas e ecológicas. Segundo eles, isso revolucionaria todo o meio ambiente e a economia como a conhecemos.
Vivendo em cogumelos (como os Smurfs!)
“Propomos desenvolver um substrato estrutural utilizando micélio fúngico vivo”, lê o documento. “Os edifícios fúngicos crescerão, construirão e repararão por si próprios.”
A ideia é uma resposta verdadeiramente criativa, digo isto como alguém de dentro, à perspectiva de alterações climáticas catastróficas.
Construir os nossos edifícios a partir de materiais biológicos tornaria a construção menos dependente de combustíveis fósseis e de operações mineiras ambientalmente prejudiciais.
“Os materiais fúngicos podem ter uma grande variedade de propriedades mecânicas que imitam muitos materiais: da espuma à madeira, ao polímero, ao elastômero”. É o que diz Han Wösten, microbiologista da Universidade de Utrecht, na Holanda, coautor do artigo (ainda não revisado por pares).
“O facto de podermos produzir materiais semelhantes à madeira significa que também podemos utilizá-la para construção.”
Han Wösten, microbiologista – Universidade de Utrecht
Cogumelos em construção, ideia fascinante, mas não nova
A arquitetura fúngica não é uma ideia nova: outros grupos de pesquisa exploraram a ideia de cultivar materiais de construção a partir de micélio e até de outras matérias vivas. Além do fato de que os cogumelos são surpreendentes por muitas outras razões.
A NASA, por exemplo, está atualmente tentando descobrir se os cogumelos podem crescer em solo marciano, para obter uma maneira barata de cultivar habitats espaciais localmente.
Todos os projetos já vistos, porém, envolvem a morte do fungo depois que ele cresce. Um processo que o torna ainda mais robusto como material de construção.
Até agora, dizem os especialistas do estudo, ninguém mais explorou a possibilidade de construir estruturas monolíticas a partir de cogumelos vivos. Está bem, está bem. Eles parecem muito interessados em afirmar a primogenitura dessa idéia.
“A força dos nossos materiais é que são biodegradáveis e, assim, contribuem para uma economia circular”disse Wösten.
Casas de cogumelos: se elas se biodegradam, como vivemos nelas?
Wösten também tem uma resposta a esta pergunta: para evitar que as casas de cogumelos desmoronem sobre as nossas cabeças, devemos cobri-las. Um pouco como a madeira, que reforçamos com laca e óleo para torná-la mais resistente e protetora.
Com um revestimento, diz Wöste, a arquitetura fúngica permaneceria viva: um arquiteto poderia rejuvenescê-lo regando-o com água pura e desencadear um maior crescimento se fossem necessários reparos ou mudanças.
Graças aos revestimentos, diz a equipe, os cogumelos também poderiam ser usados para explorar a estrutura interna dos capilares do cogumelo para passar pelo sistema de encanamento de um edifício, conexões elétricas ou mais.
É importante notar, antes que você fique tentado a ligar para Gargamel e pedir-lhe para derrubar toda a equipe, que grande parte da pesquisa é bastante especulativa.
André AdamatzkyUm cientista da computação que também redigiu o documento fisicamente disse que a equipe está trabalhando na construção de versões fúngicas de circuitos e outros dispositivos eletrônicos.
Ele admitiu que os threads convencionais são mais baratos e fáceis de trabalhar, mas acrescentou que “Os circuitos vivos em casas de cogumelos crescerão sozinhos, serão automontados e autocurativos, o que nenhum circuito tradicional pode fazer.”
Casas de cogumelos, um desafio improvável, mas estimulante
Isto é realmente um desafio. Mais do que qualquer outra coisa, a oportunidade de explorar uma fisiologia, ou melhor, uma biologia das construções.
