Em 1954, os contemporâneos pensavam que a era nuclear traria energia a custo praticamente zero, inaugurando uma onda de tecno-optimismo no pós-guerra. Infelizmente, a revolução da energia atómica nunca aconteceu e, na década de 70, todos pareciam resignados com o facto de os combustíveis fósseis serem inevitáveis: fim do optimismo. Hoje os tempos estão finalmente mudando: a década de 20 deste século será a da grande transição energética. E o fim dos combustíveis fósseis.
Só nos últimos três anos, os preços das energias renováveis caíram a um ritmo significativamente mais rápido do que as flutuações do petróleo, do carvão e mesmo do gás natural. Aqueles que investiram em recursos tradicionais perderam dinheiro, muito dinheiro, enquanto a indústria solar continuou a ganhar terreno e a gerar lucros.
O que está impulsionando essa dinâmica de mercado?
Três grandes forças estão atualmente em jogo no mercado de energia:
- acelerar melhorias na eficiência energética renovável,
- o movimento em direção à sustentabilidade entre investidores institucionais
- a adoção de políticas públicas destinadas a mitigar as alterações climáticas e outras preocupações ambientais.
Estes factores reforçam-se mutuamente e contribuirão para afastar a nossa sociedade dos combustíveis fósseis e aproximá-la da energia limpa nesta década, muito mais rapidamente do que quase qualquer um espera.
Revolução renovável
Durante décadas, a relação custo-eficácia da tecnologia de energia solar (e, em menor grau, da energia eólica) aumentou exponencialmente. Fato apenas de interesse acadêmico, visto que as fontes renováveis ainda eram muito mais caras que as convencionais baseadas em combustíveis fósseis.
Nos últimos anos, porém, os custos caíram ao ponto de serem agora frequentemente inferiores aos da energia produzida por centrais de carvão ou gás e caírem ainda mais. Em 2016, Abu Dhabi (local onde só no passado dia 2 de Novembro foram descobertos campos de sete mil milhões de barris de petróleo e 1,6 biliões de metros cúbicos de gás) construiu uma central de energia solar. Uma central que forneceria electricidade a um preço recorde mundial de apenas 2,42 cêntimos por quilowatt-hora, metade do preço do gás natural. Um mês antes, em outubro, Dubai anunciou a construção de uma nova usina de energia solar, recorde mundial, capaz de fornecer eletricidade a apenas 1,7 centavos de dólar por quilowatt-hora, com uma redução de custo de 30% em três anos.
O recorde será quebrado novamente. Ainda está.
Semana após semana, chegam notícias de novos sistemas solares com custos cada vez mais baixos. Em Los Angeles foi recentemente aprovado uma nova central solar que fornecerá 300 megawatts de energia a 3,9 cêntimos por quilowatt-hora (a electricidade proveniente do gás natural custa cerca de 8 cêntimos por quilowatt-hora nos EUA). É importante ressaltar que esse preço também inclui o armazenamento de energia, o que significa que a usina será capaz de fornecer energia aos residentes de Los Angeles dia e noite. Esta solução supera um dos últimos obstáculos restantes à transição para as energias renováveis: a fiabilidade. Nem sempre o sol brilha e nem sempre o vento sopra, mas se o custo combinado de geração e armazenamento ainda for barato. É por isso que a energia renovável eliminará os combustíveis fósseis a qualquer hora do dia ou do ano.
Não é de surpreender que cada vez mais pessoas escolham fontes renováveis e se afastem dos combustíveis fósseis
em 2000, as energias eólica e solar juntas representaram uma produção insignificante da energia global produzida anualmente (32 TWh, Terawatts-hora). em 2018 tinha crescido para 1,85 TWh, um aumento de 56 vezes em 19 anos. Especificamente, a energia eólica cresceu 22,8% ao ano. Solar em 41,5% ao ano. Ainda representa apenas uma pequena fatia da produção global de energia, mas o crescimento é assustador.
Em 2018, a energia solar e eólica representava apenas 3% da energia global. A maioria das pessoas não acha que o futuro dos combustíveis fósseis esteja mudando muito, mas esses 3% representam um aumento de quase dez vezes em comparação à década anterior. As energias renováveis hoje se parecem muito com a Internet por volta de 1996: pouco considerado, mas às vésperas de uma mudança muito rápida. Nesse ritmo, até 2030, eles representarão quase um terço de nosso balanço energético e desencadearão uma queda ainda mais rápida no consumo de combustíveis fósseis.
Vá com calma? Também não
É verdade que eu deveria ser cauteloso em minhas previsões, mas acho que sou. Provavelmente estou subestimando a rapidez com que adotaremos as energias renováveis. Até agora, a energia renovável tem sido utilizada principalmente para adicionar ainda mais capacidade a uma rede eléctrica. Por esta razão, a maior parte da procura provém, na verdade, dos países em desenvolvimento, onde a procura de electricidade continua a aumentar rapidamente. Mas para desferir um golpe mortal nos combustíveis fósseis, a energia renovável deve começar substituir fontes convencionais de energia existentes: usinas de carvão e gás e transporte de petróleo. É isso que estamos começando a ver.
À medida que o custo da energia renovável cai, faz cada vez mais sentido encerrar uma central eléctrica a carvão (mesmo que esteja em funcionamento) e substituí-la por energia solar, ou desfazer-se de um carro ou camião movido a gás e comprar um eléctrico. . Estamos nos aproximando do ponto sem retorno. No ano passado, por exemplo, a PacifiCorp, uma importante empresa de energia em vários estados dos EUA, anunciou que fechará de 20 a 24 usinas de carvão (algumas décadas antes da aposentadoria esperada), substituindo-os por 7 gigawatts de energia renovável.
O dinheiro desaparece dos combustíveis fósseis
A velocidade com que a indústria financeira está a virar as costas às empresas de energia convencionais é surpreendente. Os esforços do setor financeiro para descarbonizar estão resumidos em dois termos: compromisso e desinvestimento.
O compromisso refere-se aos esforços das entidades financeiras para pressionar as empresas nas quais investiram a reduzir a sua pegada de carbono ou a adoptar práticas mais respeitadoras do ambiente, muitas vezes através do voto dos seus accionistas. O envolvimento, em suma, tenta usar o capital para mudar o comportamento.
O desinvestimento em vez disso, refere-se à prática de vender participações em atividades intensivas em carbono (carvão, petróleo e gás) e recusar-se a fazer mais investimentos nesses campos.
Ação Climática 100 +
A Dezembro 2017Betty Yee, diretora do sistema público de pensões da CalPERS Califórnia, lançou Ação Climática 100 +, a maior e mais ambiciosa campanha de engajamento de investidores já criada. A iniciativa foi criada para “comprometer as empresas a conter as emissões e melhorar a governança”. Desde então a iniciativa contou com a participação de mais de 1.000 pessoas 370 investidores institucionais de todo o mundo representando mais de US $ 35 trilhões em ativos gerenciados, incluindo grandes nomes do setor financeiro, como BlackRock, Fidelity, UBS e outros.
A Climate Action 100+ tem uma agenda extremamente específica e orientada para a ação. A iniciativa criou uma lista de 161 “empresas foco” (pode chamar-lhe, se quiser, “lista de proscrição ambiental”) que juntas representam mais de 80% das emissões globais de gases com efeito de estufa para direcionar os seus esforços para a mudança.
Muitas delas são grandes empresas de petróleo e gás: Exxon Mobil, BP e companhia. Mas também existem empresas de transporte como a Ford, a Toyota e a Boeing, fabricantes como a Nestlé e a Procter & Gamble e muitas outras. Para cada sector, a Climate Action 100+ elabora uma série de pontos de agenda em que pretende melhorar as empresas-alvo e uma estratégia de acção para os investidores, que também são aconselhados a "votar pela destituição de administradores falidos na sua responsabilidade pelo risco de das Alterações Climáticas".
No primeiro relatório de progresso publicado no ano passado, Ação Climática 100 + apresentou os resultados alcançados e a agenda para os próximos anos. Dados, dezenas de casos de pressão bem-sucedida sobre empresas etc. O relatório é extremamente interessante, convido você a lê-lo mesmo que não seja investidor.
As campanhas de desinvestimento em combustíveis fósseis aceleraram rapidamente desde 2017. Em dezembro de 2019, mais de 1.200 instituições, representando mais de 12 trilhões de dólares, as abandonaram.
Fundo soberano norueguês
O desinvestimento obteve sua maior vitória no final do ano passado com o anúncio de que o fundo soberano norueguês de US $ 1,1 trilhão será retirado da participação em empresas de exploração e produção de petróleo e gás. Esta notícia foi de particular importância não apenas devido ao tamanho do fundo soberano norueguês, mas porque a Noruega ganhou muito de sua riqueza graças às suas abundantes reservas de petróleo. Os investidores diretamente envolvidos com combustíveis fósseis também estão começando a abandoná-los.
Essa situação está chegando ao ponto em que poderia criar um efeito dominó.
Colapso dos combustíveis fósseis, o papel dos governos
À medida que as energias renováveis se tornam cada vez mais baratas, os governos de todo o mundo estão a tomar (ou a anunciar) ações cada vez mais agressivas para tornar os combustíveis fósseis mais caros, tributando-os. Pelo menos 40 governos nacionais e subnacionais em todo o mundo estão a debater-se com o lançamento de um “Imposto sobre o Carbono”, um imposto sobre as emissões de carbono. E o ritmo aumentou nos últimos anos. Desde 2017, China, Cingapura, Canadá, África do Sul, México e Chile implementaram políticas de preços de carbono e vários países expandiram os programas existentes. Nos EUA da era Trump, os ambientalistas (com razão) lamentam a decisão da administração Trump de se retirar do Acordo de Paris em 2017, mas 13 estados americanos (representando 38,8% do PIB dos EUA) fizeram-no eles próprios. Já aprovaram leis e impostos contra as emissões. Outros seguirão.
A opinião pública caminha no sentido da promoção de políticas ambientais mais agressivas. Não está errado, dados os registros contínuos das emissões de C02. Outro prego no caixão de combustíveis fósseis.
O trimurti
Estes três fatores (reduções dos custos das energias renováveis, campanhas de investimento sustentável e políticas governamentais) formaram o laço que aperta o pescoço da indústria dos combustíveis fósseis.
Em resumo: a energia renovável de baixo custo reduz a dependência económica dos consumidores em relação às fontes de energia convencionais e isola-os dos efeitos económicos de um imposto sobre o carbono (pense numa pessoa que conduz um Tesla e tem painéis solares no telhado. Eles não se importam ).nada se o governo colocar um imposto sobre carbono, não terá que pagá-lo). Isto aumenta a percentagem da população que é favorável às políticas ambientais e cria um efeito dominó. As leis impõem mais custos às empresas de combustíveis fósseis, prejudicam os seus retornos e afastam os investidores. Os produtores de carvão, petróleo e gás não conseguem manter-se competitivos, a atractividade das energias renováveis aumenta ainda mais, e assim por diante. Sim, uma espiral.
Loops de feedback recursivos como esse podem ser extremamente perigosos no contexto dos mercados financeiros, às vezes levando a quedas repentinas, inesperadas e espetaculares no valor de classes inteiras de ativos. Tudo está pronto para isso no mercado de combustíveis fósseis. Para o carvão, por exemplo, também pode acontecer amanhã de manhã.
Carvão: energia morta andando
Os estoques de carvão caíram mais de 30% em relação ao ano passadoe a situação atual de Coronavírus Covid-19 só irá piorar o único mercado em crescimento, o da China. Incêndios na Austrália viraram a opinião pública decididamente contra o mercado mineiro do carvão. Nos Estados Unidos mineiros de carvão estão pedindo a falência como moscas.
A indústria de petróleo e gás pode resistir por mais tempo. É muito grande, mas não grande demais para falhar. Não sei quando isso poderá acontecer (talvez na próxima década, talvez daqui a alguns anos), mas se a indústria do petróleo e do gás for apanhada na mesma espiral, poderemos ver toda a indústria devastada numa questão de meses, semanas ou dias. Num tal cenário, o preço do petróleo e do gás poderia ironicamente subir no curto prazo, uma vez que as empresas não poderiam sequer dar-se ao luxo de perfurar. Isto tornaria as energias renováveis ainda mais atractivas. URGENTE, para usar o termo exato.
Portanto, não pensem que não estou a ser prudente ao dizer que, até 2030, um terço da energia mundial será renovável. Estima-se que haja uma probabilidade de 50% de que até 2030 a percentagem de energia global gerada a partir de fontes renováveis seja superior a 50%.
