Em 2100, mais de 20 países (incluindo Japão, Espanha, Itália, Tailândia, Portugal, Coréia do Sul e Polônia) verão sua população diminuir pelo menos pela metade.
Havia sinais de mudanças abruptas na população mundial em estudos recentes, mas a tendência indicou uma desaceleração. Segundo um importante estudo publicado hoje, em 2100 a Terra abrigará 8,8 bilhões de almas. Dois bilhões a menos que as atuais projeções das Nações Unidas. A causa? Principalmente a queda na fertilidade.
Até o final do século, 183 dos 195 países do mundo estarão abaixo do limiar de substituição necessário para manter os níveis populacionais, de acordo com uma equipe internacional de pesquisadores do The Lancet.
O principal colapso, incrível se for lido hoje, será para a China. O império celestial verá a sua população diminuir em 670 milhões em 80 anos. Isso equivale a perder mais de 8 milhões de pessoas por ano.
A África Subsariana, entretanto, triplicará de tamanho para cerca de três mil milhões de pessoas, com a Nigéria a expandir-se para quase 800 milhões até 2100, perdendo apenas para os 1,1 mil milhões da Índia.
Boas notícias? Certo?
“Essas previsões sugerem boas notícias para o meio ambiente”, diz o relatório. “Menos pressão sobre os sistemas de produção alimentar e menores emissões de carbono, bem como oportunidades económicas significativas para partes da África Subsaariana.”
O principal autor do estudo é Christopher Murray, diretor do Instituto de Métricas e Avaliação em Saúde (IHME) da Universidade de Washington.
“No entanto”, acrescenta, “a maioria dos países fora de África verá reduções da força de trabalho e pirâmides populacionais invertidas, com profundas consequências negativas para a economia”. Ecco.
Fundado em 2007 e apoiado pela Fundação Bill & Melinda Gates, o IHME tornou-se uma referência global em estatísticas de saúde, particularmente nos seus relatórios anuais sobre os efeitos globais das doenças.
O que fazer?
Para países de alta renda, as melhores soluções para apoiar os níveis populacionais e o crescimento econômico serão políticas flexíveis de imigração e apoio social para famílias que querem filhos, conclui o estudo.
Quase um bilhão de pessoas com mais de oitenta anos
As mudanças na demografia global trarão uma necessidade urgente de reformar os serviços sociais e os sistemas de saúde para lidar com populações muito mais idosas.
A fertilidade está diminuindo e a expectativa de vida está aumentando em todo o mundo. É por isso que se espera que o número de crianças menores de cinco anos diminua mais de 40%.
No outro extremo do espectro, 2,37 mil milhões de pessoas (mais de um quarto da população mundial) terão mais de 65 anos. As pessoas com mais de 80 anos passarão de cerca de 140 milhões para 866 milhões.
Quem trabalhará?
O declínio acentuado do número e da proporção da população em idade activa representará enormes desafios em muitos países. “As empresas terão dificuldade para crescer com menos trabalhadores e contribuintes”, observou ele Stein Emil Vollset, professor do IHME.
O número de pessoas em idade ativa na China, por exemplo, despencará de cerca de 950 milhões hoje para pouco mais de 350 milhões até o final do século. Uma queda de 62%. Na Índia, o declínio será menos acentuado, de 762 para 578 milhões.
Na Nigéria, por outro lado, a força de trabalho ativa aumentará de 86 milhões hoje para mais de 450 milhões em 2100.
É um terremoto. Essas mudanças também acabarão atrapalhando as relações de poder do mundo.
Um novo mundo multipolar
Até 2050, o PIB chinês excederá o dos EUA, mas, devido às mudanças sujeitas a essas previsões, deve voltar ao segundo lugar em 2100. O PIB indiano aumentará para o terceiro lugar, enquanto Japão, Alemanha, França e Reino Unido permanecerão entre os 10 principais economias do mundo.
O Brasil cairá no ranking por habitantes do 8º lugar hoje para o 13º lugar, a Rússia do 10º para o 14º lugar. Itália e Espanha cairão para o 25º e 28º lugar, respectivamente.
A Indonésia poderia tornar-se a 12ª maior economia global, enquanto a Nigéria (actualmente 28ª) entraria no top 10.
Em suma, até o final do século, o mundo será multipolar. Índia, Nigéria, China e EUA serão as potências dominantes em um planeta que sofrerá mudanças radicais no poder geopolítico.
Como essas previsões surgiram?
Pequena introdução. Até agora, a ONU (que prevê 8,5, 9,7 e 10,9 mil milhões de pessoas em 2030, 2050 e 2100, respectivamente) teve praticamente o monopólio das projecções da população mundial.
A diferença entre os números da ONU e os que saem do IHME depende essencialmente dos dados sobre as taxas de fertilidade. A chamada “taxa de reposição” para uma população estável deveria ser de 2,1 filhos por mulher.
Os cálculos da ONU assumem que os países com baixa fertilidade actualmente verão essas taxas aumentar, em média, para cerca de 1,8 filhos por mulher.
“A nossa análise”, diz Murray, “sugere que à medida que as mulheres se tornam mais instruídas e têm mais acesso aos serviços de saúde, optam por ter menos de 1,5 filhos, em média”.
