As confirmações estão chegando: as florestas em regeneração estão absorvendo apenas uma pequena parte do dióxido de carbono liberado pelo desmatamento generalizado na Amazônia.
Acabou de ser publicado pela Global Change Biology um novo estudo realizado por uma equipe internacional de pesquisadores do Reino Unido e do Brasil. A equipe usou dados de código aberto do MapBiomas para mapear a idade, extensão e estoque de carbono das florestas secundárias na Amazônia brasileira entre 1986 e 2017. Depois de calcular a quantidade de carbono perdido devido ao desmatamento na Amazônia, os cientistas descobriram que, ao longo de mais há mais de 30 anos, a regeneração florestal na Amazônia brasileira compensar menos de 10% das emissões devido à perda de florestas antigas.
As florestas “secundárias” (áreas de novas florestas que crescem em terras anteriormente desmatadas) são uma parte fundamental das políticas destinadas a abordar as emissões líquidas de carbono e a mitigar as alterações climáticas. No Em 2017, havia quase 130.000 mil quilômetros quadrados de floresta secundária na Amazônia brasileira, aproximadamente o equivalente ao tamanho da Inglaterra.
Apesar de sua escala e importância para as metas climáticas, nossa compreensão das florestas secundárias para o balanço de carbono tropical é incompleta. Não estava claro até que ponto as emissões de carbono do desmatamento na Amazônia foram compensadas pelo crescimento da floresta secundária ou como isso variou ao longo do tempo. Agora sabemos: é muito pouco.
Compensado por menos de 10% das emissões
As florestas secundárias têm um enorme potencial para armazenar grandes quantidades de carbono. No entanto, leva muito tempo para construir esse estoque de carbono, portanto, sem uma queda drástica na taxa de desmatamento, seus benefícios ambientais continuarão a ser prejudicados.
Charlotte Smith, Pesquisador PhD na Lancaster University e principal autor do estudo
Embora um quinto da terra desmatada esteja agora coberto por florestas secundárias, os pesquisadores descobriram que a maioria das florestas secundárias é relativamente jovem: mais de 85% têm menos de 20 anos e quase metade (42%) tem menos de cinco anos.
Desmatamento na Amazônia também assola florestas secundárias
Isso ocorre porque as florestas secundárias também são propensas ao desmatamento na Amazônia. Eles também limpam repetidamente áreas de terra que já foram desmatadas, limitando sua eficácia como sumidouro de carbono. “De todas as florestas secundárias mapeadas ao longo do período de 32 anos, 60% foram desmatadas novamente até 2017”Charlotte disse.
Os investigadores analisaram então outros factores conhecidos por influenciarem o crescimento das florestas secundárias e a absorção de carbono, como o clima, a paisagem e a proximidade de florestas antigas, que podem funcionar como fonte de sementes.
Eles descobriram que a maioria das florestas secundárias se encontra longe das florestas primárias, nas partes mais secas da Amazônia. Esses fatores sugerem que eles são mais fracos na absorção de carbono.
Os resultados destacam que precisamos parar IMEDIATAMENTE o desmatamento na Amazônia, especialmente nas florestas antigas. É essencial, porque a regeneração florestal por si só não é suficiente para controlar as emissões de carbono na Amazônia.
O co-autor, Professor Jos Barlow, disse: “Embora as florestas secundárias possam ser uma parte importante da solução para as alterações climáticas, também é importante não sobrestimar a sua relevância. As taxas de desmatamento na Amazônia brasileira ultrapassaram 10.000 km2 no ano passado. Eles quase certamente o ultrapassarão novamente em 2020".
