Um laboratório de química do Canadá criou um material com propriedades surpreendentes: uma nova forma de calcita capaz de absorver água, óleo e corantes.
Cientistas do Memorial University of Newfoundland em St John's descobriram este novo carbonato de cálcio semelhante a uma super esponja após tratar restos de concha de mexilhão com ácido acético diluído. A equipe estava tentando criar um anticongelante para o tratamento de estradas no inverno e, em vez disso, encontrou esse novo material que pode ser muito útil para um mar mais limpo.
Seus resultados foram publicados na revista Cell Press Matter.
Uma super esponja para um mar limpo
O material incrível pode absorver até 10 vezes sua massa em líquidos, o que significa que também pode absorver contaminantes como óleo e corantes.
É uma nova perspectiva empolgante para projetos que visam um mar mais limpo. Na pendência da produção em massa, a equipe também sugere o uso da superesponja para usos biomédicos ou na administração de medicamentos.
O procedimento
Como mencionado, a equipe descobriu o novo material moendo restos de cascas de mexilhão em ácido acético diluído. Depois de deixá-los durante a noite, os cientistas notaram que eles se transformaram em almofadas esponjosas brancas quando molhadas e uma espécie de bola de algodão quando secas.
"Eu sabia que o material embebido em água tinha que ser carbonato de cálcio. Não havia mais nada, quimicamente. No entanto, eu não tinha ideia de por que ele estava se formando com uma consistência de esponja", disse o médico. Jennifer Murphy, que trabalhou no projeto na Memorial University e foi o primeiro a descobrir o material.
Cristais de calcita
Usando difração de raios-X e microscopia eletrônica de varredura, a equipe descobriu que o material feito de restos de mexilhão é uma "formação de cristal de calcita" semelhante a um ninho.
É difícil replicar materiais inorgânicos da mesma maneira que muitos organismos, como os mexilhões fazem. Foi assim que percebemos que os prismas estavam se libertando de suas conchas e se recombinando para formar o material macio de calcita ".
Jennifer Murphy, Universidade Memorial
