Pesquisadores da Aliança para Pesquisa e Tecnologia de Cingapura-MIT (SMART) e do Laboratório de Ciências da Vida Temasek (TLL) projetaram um sensor ótico portátil capaz de monitorar o estresse das plantas.
O dispositivo oferece aos agricultores, botânicos e agrônomos uma nova ferramenta para o diagnóstico precoce e monitoramento em tempo real da saúde da planta e do estresse em condições de campo.
Quem acompanha este blog sabe: a agricultura de precisão é uma estratégia importante para enfrentar a crise alimentar. Novas práticas agrícolas tecnológicas e sustentáveis visam alimentos mais saudáveis e mais difundidos. Diagnosticar o estresse das plantas pode ajudar a tratá-los antes que comecem os sintomas visíveis de decomposição e subsequente perda de rendimento.
Raman, sensor anti-stress para plantas
O novo sensor Raman portátil da SMART é uma ferramenta útil na agricultura de precisão que permite a detecção precoce da deficiência de nitrogênio nas plantas. Um fator que pode estar relacionado à deterioração prematura das folhas e à perda de produtividade.
Em um jornal chamado "Sensor de clipe de folha Raman portátil para detecção rápida de estresse em plantas”Publicado na revista Scientific Reports, os cientistas explicam como projetaram, construíram e testaram o dispositivo que permite ao sensor óptico sondar a química da folha e estabelecer o estado de estresse das plantas.
Análises laboratoriais diretamente no campo
"Nossos resultados mostraram que as medições in vivo com o sensor Raman portátil foram consistentes com as medições obtidas com um espectrômetro de bancada em condições de laboratório", diz o Prof. Rajeev, professor de engenharia elétrica e da computação no MIT Ram, co-autor principal do artigo e investigador principal da DiSTAP.
“Mostramos que a detecção precoce da deficiência de nitrogênio (um nutriente crítico e o componente mais importante dos fertilizantes) em plantas vivas é possível com o sensor portátil”, diz o pesquisador.
Embora o estudo visasse principalmente a medição dos níveis de nitrogênio em plantas, o dispositivo também pode ser usado para detectar níveis de outros fenótipos de estresse em plantas. Seca, estresse por calor e frio, estresse salino e estresse leve. A ampla gama de estressores de plantas que podem ser detectados pelo sensor Raman o torna ideal para uso em campo.
Um "painel" para o estresse das plantas e muito mais.
A equipe acredita que a descoberta pode ajudar os agricultores a maximizar o rendimento das safras. Raman pode garantir impactos negativos mínimos sobre o meio ambiente, incluindo a minimização da poluição dos ecossistemas aquáticos. Uma meta que é alcançada com a redução do fluxo de nitrogênio e da infiltração no lençol freático.
O sensor para medir o estresse das plantas foi demonstrado em várias variedades de vegetais. Apoiará o esforço para produzir vegetais nutritivos e de baixo custo.
Este dispositivo permite literalmente "falar com as plantas". Reformulação: permite ESCUTAR as plantas e saber exatamente quando estão bem, quando estão doentes. E quando estão com "fome e sede", e o que exatamente precisam.
Isso levará não só a uma excelente racionalização de recursos, mas também a uma seleção mais natural de vegetais com características especiais e específicas de densidade, resistência, valor nutricional.
Estender esse trabalho a uma variedade maior de culturas pode contribuir para melhores rendimentos agrícolas em todo o mundo. Mais: com maior resiliência climática e mitigação da poluição ambiental com redução do uso de fertilizantes.
