Há algum tempo que trabalhamos em próteses de membros para torná-las cada vez mais adequadas ao corpo. Os pesquisadores do MIT estão adotando uma abordagem diferente, trabalhando também no corpo: um novo tipo de amputação pode facilitar o uso de próteses.
A maioria dos movimentos de braços e pernas envolve dois músculos, um dos quais se alonga enquanto o outro se contrai. Eles os chamam de “pares agonista-antagonista”. Bíceps e tríceps são um bom exemplo: quando uma pessoa dobra o cotovelo, o músculo bíceps se contrai enquanto o músculo tríceps se alonga. Esse movimento transmite feedback sensorial ao cérebro, ajudando-o a rastrear a posição do braço. O que acontece quando há uma amputação?
Na maioria das técnicas convencionais de amputação de membros, as extremidades unidas dos músculos pareados são cortadas. Isso os impede de se comunicarem adequadamente. Como resultado, o músculo sinaliza que são enviados ao cérebro ficam confusos. E para muitos que sofrem uma amputação, eles têm que observar o que os seus estão fazendo prótese, a fim de orientar seu movimento.
O novo procedimento de amputação
No novo procedimento, chamado interface mioneural agonista-antagonista (AMI), as extremidades cortadas dos músculos emparelhados são unidas novamente após a amputação propriamente dita. Isto reconecta seu sistema de comunicação, permitindo ao cérebro avaliar melhor onde estaria a seção faltante dos membros no espaço tridimensional se ainda estivesse conectada.
Após um teste inicial do mouse datado de 2017, o MIT recentemente enviou 25 pacientes em cirurgia de IAM no Brigham and Women's Hospital, afiliado à Universidade de Harvard. Cientistas do MIT eles avaliaram 15 dessas pessoas, cada um deles sofreu uma única amputação abaixo do joelho.
o teste
consistia em colocar o paciente deitado com as duas pernas levantadas, sem prótese colocada. Eles foram então solicitados a flexionar a articulação intacta do tornozelo e o “membro fantasma” em graus variados, enquanto eletrodos em ambas as pernas monitoravam a atividade elétrica dos músculos. Em comparação com um grupo de controle que recebeu uma amputação convencional, descobriu-se que os amputados tinham IMA eles tinham um controle muito mais preciso sobre o tornozelo fantasma – isto foi realçado pelo facto de os sinais eléctricos no coto da perna amputada serem significativamente mais semelhantes aos da perna intacta, na qual o tornozelo estava realmente em movimento. Da mesma forma, exames cerebrais mostraram que eles estavam recebendo mais feedback sensorial dos músculos residuais. E como benefício colateral, o grupo IAM relatou muito menos dor nos membros residuais.
Mais estudos serão necessários. Principalmente para ver se os benefícios do procedimento realmente se traduzem em melhor controle sobre uma prótese real acoplada. Os cientistas desenvolveram uma versão da cirurgia conhecida como “IAM regenerativo”. Nesta versão, os segmentos musculares enxertados podem ser usados para reconectar músculos agonistas-antagonistas cortados na amputação tradicional.
