Ao usar lentes de contato, a expectativa é vivenciar uma visão melhor do mundo exterior, focando em rostos, telas e muito mais. Mas e se você também pudesse monitorar o mundo interno, ou seja, os parâmetros vitais do corpo?
Até ontem, as lentes de contato com sensores embutidos para medir o pressão intraocular (PIO, sinal importante para a detecção de glaucoma) eram muito rígidos, volumosos e podiam até bloquear parcialmente a visão. Totalmente inadequado. E hoje?
Um ponto de viragem que muda a visão
Um projeto inovador acaba de ser testado com sucesso em um grupo de voluntários voluntários: lentes de contato claras e macias, capazes de medições quantitativas de PIO em tempo real, usando um smartphone, de acordo com um novo estudo publicado na revista Engenharia Biomédica.
Mais importante ainda, o novo dispositivo executou com sucesso todas as funções sem fio, sem induzir inflamação para os 10 participantes humanos, e isso poderia trazer benefícios sérios para pessoas que sofrem de glaucoma.
Lentes de contato inteligentes que detectam um sintoma importante do glaucoma
A nova lente de contato utiliza antena sem fio, sensor de deformação, capacitores e outros elementos que permitem a comunicação remota. Testado em coelhos, mostrou uma quantidade muito baixa de campos magnéticos, comparável à de um tonômetro comercial (a ferramenta de diagnóstico “tradicional” para monitorar o glaucoma). Nos 10 voluntários humanos, provou ser perfeitamente seguro, sem observação de inflamação.
Le lente inteligente eles podem medir a frequência cardíaca, a temperatura corporal, a atividade elétrica do coração, as concentrações de glicose-lactato e álcool no suor, lágrimas e saliva. Medir todos esses fatores é crucial no diagnóstico de muitas doenças.
O ponto de observação ideal
Do ponto de vista médico, os olhos são uma ótima opção para medir esses sinais vitais. Sensores elétricos são continuamente expostos a amostras de fluido lacrimal, por exemplo. Como referido, esta funcionalidade das lentes inteligentes permite a análise de muitas patologias, mas o estudo, por enquanto, centrou-se na deteção do glaucoma.
Glaucoma é uma neuropatia óptica que muitas vezes leva à perda irreversível da visão, e a PIO é o único fator de risco que os cientistas estão confiantes de que podem controlar. O único meio que temos para tratar o glaucoma é diminuir a pressão intraocular.
Normalmente, a medição da PIO é realizada com várias formas de tonometria, mas falta-lhes a especificidade clínica necessária para uma monitorização totalmente eficaz. Esta lente de contato inteligente é atualmente a candidata mais promissora para tecnologia de detecção vestível. Mantém contato físico com a córnea e detecta a expansão do limbo corneano, um sintoma chave da pressão intraocular.
Um triunfo e já novos desafios no horizonte
Em outras palavras, as novas lentes de contato inteligentes podem monitorar um fator-chave do glaucoma com tecnologia minimamente invasiva, comparável às lentes de contato normais. Mas ainda existem desafios a serem enfrentados pelo novo design antes de implementá-lo em larga escala. É necessário amplificar o sinal do biossensor, por exemplo, para que os dados das lentes não sejam abafados pelo ruído eletromagnético de fundo. E, se quiséssemos sair do campo clínico e entrar no mercado de massa, seria necessário miniaturizar todas as ferramentas necessárias para “ler” os dados destas lentes.
