Ao usar lentes de contato, a expectativa é experimentar uma melhor visão do mundo exterior, com foco em rostos, telas e muito mais. Mas e se você também pudesse monitorar o mundo interno, ou seja, os parâmetros vitais do corpo?
Até ontem, as lentes de contato com sensores embutidos para medir o pressão intraocular (PIO, sinal importante para a detecção de glaucoma) eram muito rígidos, volumosos e podiam até bloquear parcialmente a visão. Totalmente inadequado. E hoje?
Um ponto de viragem que muda a visão
Um projeto inovador acaba de ser testado com sucesso em um grupo de voluntários voluntários: lentes de contato claras e macias, capazes de medições quantitativas de PIO em tempo real, usando um smartphone, de acordo com um novo estudo publicado na revista Engenharia Biomédica.
Mais importante ainda, o novo dispositivo executou com sucesso todas as funções sem fio, sem induzir inflamação para os 10 participantes humanos, e isso poderia trazer benefícios sérios para pessoas que sofrem de glaucoma.
Lentes de contato inteligentes que detectam um sintoma importante do glaucoma
A nova lente de contato usa uma antena sem fio, um sensor de tensão, capacitores e outros elementos que permitem a comunicação remota. Testado em coelhos, mostrou uma quantidade muito baixa de campos magnéticos, comparável ao de um tonômetro comercial (a ferramenta de diagnóstico "tradicional" para monitorar o glaucoma). Nos 10 voluntários humanos, então, provou-se perfeitamente seguro com zero inflamação observada.
Le lente inteligente eles podem medir a frequência cardíaca, temperatura corporal, atividade elétrica do coração, glicose - lactato e concentração de álcool no suor, lágrimas e saliva. Medir todos esses fatores é crucial no diagnóstico de muitas doenças.
O ponto de observação ideal
Medicamente, os olhos são uma ótima opção para medir esses sinais vitais. Os sensores elétricos são continuamente expostos a amostras de fluido lacrimal, por exemplo. Como mencionado, esse recurso das lentes inteligentes permite a análise de muitas patologias, mas o estudo, por enquanto, tem como foco a detecção do glaucoma.
Glaucoma é uma neuropatia óptica que muitas vezes leva à perda irreversível da visão, e a PIO é o único fator de risco que os cientistas têm certeza de que podem controlar. O único meio que temos para curar o glaucoma é diminuindo a pressão intraocular.
Normalmente, a medição da PIO é feita com várias formas de tonometria, mas elas não possuem a especificidade clínica necessária para um monitoramento totalmente eficaz. Esta lente de contato inteligente é atualmente a candidata mais promissora para a tecnologia de detecção vestível. Ele mantém contato físico com a córnea e detecta a expansão do limbo corneano, um sintoma chave da pressão intraocular.
Um triunfo, e já novos desafios no horizonte
Em outras palavras, a nova lente de contato inteligente pode monitorar um significante importante do glaucoma com tecnologia minimamente invasiva, comparável às lentes de contato comuns. Mas ainda há desafios a serem enfrentados para o novo design antes de implementá-lo em larga escala. Você precisa amplificar o sinal do biossensor, por exemplo, para que os dados da lente não sejam submersos pelo ruído eletromagnético de fundo. E, se quiséssemos sair do campo clínico e entrar no mercado de massa, precisaríamos miniaturizar todas as ferramentas necessárias para “ler” os dados dessas lentes.
