Cientistas encontraram uma vasta coleção de mais de 100 buracos negros em seu interior de nossa galáxia.
Os buracos negros estão no centro de um aglomerado de estrelas a mais de 80.000 anos-luz de distância, que abriga cerca de três vezes o número de buracos negros previstos pelos cientistas. Em alguns bilhões de anos, as próprias estrelas serão ejetadas, deixando apenas buracos negros para trás.
A descoberta ajuda-nos a compreender o misterioso aglomerado estelar, conhecido como Palomar 5, e como poderá evoluir no futuro, mas também pode ajudar-nos a compreender o destino de outros aglomerados semelhantes na nossa galáxia. Mais: também poderia ajudar-nos a explicar os estranhos fenómenos que foram recentemente encontrados na nossa galáxia, de finos fluxos de estrelas que não parecem estar ligados a tal aglomerado.
Grandes aglomerados cheios de buracos negros, como Palomar 5, podem ter dado origem a esses fluxos inexplicáveis, sugerem os pesquisadores.
Um espaço “Pedra de Roseta”.
“Não sabemos como esses fluxos se formam, mas uma ideia é que sejam aglomerados estelares interrompidos”, diz ele. Marcos Gieles, que trabalha no Instituto de Ciências do Cosmos da Universidade de Barcelona e é o autor principal do artigo.
No entanto, nenhum dos fluxos descobertos recentemente tem um aglomerado estelar associado, por isso não podemos ter certeza. Então, para entender como esses fluxos se formaram, precisamos estudar um com um sistema estelar associado a ele. Palomar 5 é o único caso desse tipo. Uma Pedra de Roseta para entender a formação de fluxo, e é por isso que a estudamos detalhadamente.
Marcos Gieles
Palomar 5 está localizado no “halo galáctico”, uma área povoada por estrelas antigas encontradas ao redor da Via Láctea. É um dos aglomerados mais esparsos do halo. Também é conhecido por suas duas longas “caudas”, compostas por extensos fluxos de estrelas ejetadas. Essas caudas estendem-se pelo céu noturno, permitindo aos cientistas usá-las como uma forma fundamental de compreender como se formam em todo o universo.
Pesquisar
Na nova pesquisa, os cientistas simularam individualmente a vida das estrelas do aglomerado. Os investigadores não conseguem procurar buracos negros por si próprios (como o nome sugere, são impossíveis de ver) e por isso o novo estudo baseia-se num método para saber quantos podem existir.
“Acredita-se que uma grande fração das fusões de buracos negros binários se forma em aglomerados de estrelas”, disse ele Fábio Antonini, coautor do estudo da Universidade de Cardiff. “Uma grande incógnita neste cenário é quantos existem nos aglomerados, o que é difícil de entender porque não podemos vê-los. O nosso novo método dá-nos uma forma de saber quantos buracos negros existem num enxame estelar simplesmente olhando para as estrelas que eles ejetam.”
Com este método que observa as duas características recém-expostas (estrutura estendida e caudas), observa-se que poderiam haver cerca de 100 buracos negros: 20% da massa total deste aglomerado de estrelas.
São tantos e tão massivos que as estrelas se perderão mais rápido do que eles. Portanto, na simulação o aglomerado inchou e sua cauda cresceu. Eventualmente, os buracos negros terão uma força gravitacional dentro do aglomerado que todas as estrelas serão ejetadas dele e ele consistirá apenas de buracos negros.
