O último navio da frota que os cientistas estão a utilizar para combater a COVID-19 não é uma vacina nova, já temos muitas. É uma pílula antiviral: chama-se molnupiravir e há dias não conversamos sobre mais nada. Mas como isso funciona?
O potencial avanço do molnupiravir foi descoberto por investigadores da Emory University, e as empresas Merck e Ridgeback Biotherapeutics apressaram-se a licenciá-lo. Depois de todo o hype sobre os anúncios, vamos dar uma olhada. Fazendo uma premissa geral óbvia.
Os tratamentos antivirais visam matar ou inibir o desenvolvimento de vírus e fazem parte de uma gama mais ampla de tratamentos antimicrobianos. Outros tipos de antivirais incluem tratamentos para herpes, HIV e gripe comum. Alguns outros exemplos de tratamentos antimicrobianos incluem bactérias combatidas por antibióticos e fungos combatidas por antifúngicos.
Reduzir pela metade a hospitalização e a morte?
De acordo com um comunicado de imprensa, as empresas disseram que o Molnupravir alcançou resultados impressionantes. Os pacientes que receberam uma dose da pílula da Merck foram hospitalizados (ou morreram de Covid) em um grau muito menor do que aqueles que receberam uma pílula de placebo.
Os números estão em 7,3% de 385 pacientes que receberam uma dose em comparação com 14,1% dos 377 que receberam um placebo. Em resumo, é cerca de 50% mais barato. Uma pílula que reduz os riscos pela metade de uma só vez.
Neste momento, o único outro medicamento aprovado pela FDA para tratar a COVID-19 é o remdesivir. Os EUA o enviaram à China já em fevereiro de 2020, quando ainda era experimental, como forma de ajuda. No entanto, o remdesivir requer um sistema gota-a-gota na forma de perfusão ou injeção e não é fácil de administrar. Molnupiravir no. Pode ser transformado em comprimidos.
Como funciona o Molnupiravir? Um “hacker” farmacêutico.
As diferenças do Molnupiravir também estão na abordagem. Este medicamento funcionará de maneira diferente contra o vírus. Simplificando, consegue entrar no material genético do vírus e introduz “erros” para, essencialmente, confundir os genes. Esses erros destroem sua capacidade de replicação, pelo menos de acordo com este Daria Hazuda, diretor científico da MSD, marca da Merck que opera fora dos EUA.
O estudo produziu o resultado mais eficaz de todos os tempos em um medicamento disponível por via oral no tratamento de um patógeno respiratório. A capacidade de obter uma pílula oral que pode inibir a replicação viral, que pode inibir esse vírus, será uma verdadeira virada de jogo.
Scott Gottlieb, ex-comissário da Food and Drug Administration dos EUA, em um comunicado sobre o molnupiravir.
A Merck afirma que “buscará autorização de uso emergencial nos Estados Unidos o mais rápido possível”, bem como planeja enviar pedidos para outras agências reguladoras em todo o mundo.
Se licenciado, este comprimido de Molnupiravir pode ser o primeiro medicamento antiviral oral formulado para combater o COVID-19.
