Vênus, você sabe, é um planeta violento e inóspito. Com a sua atmosfera espessa e tóxica repleta de dióxido de carbono, está envolta em nuvens amareladas de ácido sulfúrico que retêm todo o seu calor. No interior, as pressões e as temperaturas aumentam a níveis de morte instantânea para um ser humano. Mas, como dizia a minha avó, “se procurar a tora em chamas, arranhe debaixo das cinzas”. Pode haver esperança sob esta crosta infernal.
De acordo com um estudo recente compartilhado em um servidor de pré-impressão, o interior de Vênus poderia hospedar oceanos de água líquida. Oceanos presos no manto do planeta, que podem sair na forma de vapor fervente pronto para condensar.
Isto não significa, é claro, que Vênus possa ser “terraformada”, e provavelmente nunca o será. No entanto, se encontrarmos uma forma de explorar este imenso reservatório de água encerrado no seu interior, a nossa compreensão do planeta poderá mudar para sempre.
Como são formados os “oceanos internos” dos planetas rochosos
Em planetas rochosos semelhantes à Terra, a distribuição de elementos voláteis como carbono (C), hidrogênio (H) e oxigênio (O) nos componentes planetários primários (núcleo, manto e atmosfera) determina a formação e o desenvolvimento de sua atmosfera. Conforme um planeta é atingido por meteoros e outros corpos ricos em recursos, o núcleo de ferro e um oceano de magma quente são formados ao seu redor. Pense sobre o simulações da Terra atingida por um asteróide gigante: Oceanos colossais de magma jorram de dentro da crosta afetada, como sangue jorrando de um corte.
Os pesquisadores examinaram a evolução dos sistemas de magma oceano-atmosfera sob diversas condições. Seus cálculos determinaram que as reações complexas que ocorrem quando o magma de um planeta é exposto impedem aproximadamente 75% da água contida nele escapa para a atmosfera. É uma condição que pode retardar ou impedir a formação de oceanos na superfície de um planeta.
Em planetas semelhantes à Terra, oceanos de água podem estar presos no manto interno
De acordo com a investigação, uma grande parte da água depositada em planetas rochosos como Vénus durante os seus primeiros anos de formação poderia ficar presa no seu interior durante a “fase magmática do oceano”. Ao longo de escalas de tempo geológicas muito graduais, esta água poderia escapar, alterando parte ou toda a composição da atmosfera.
“Em última análise, a elevada solubilidade do H2O nos oceanos de magma pode permitir o seu armazenamento seguro durante a fase tumultuada da formação planetária”, concluem os autores do estudo. Embora isto não implique que os oceanos se formarão em Vénus como na Terra, este facto é importante. Indica que a presença de água em planetas rochosos pode ser uma constante.
