O processo de reciclagem de plástico é mais complexo do que parece.
Apesar do pensamento comum, o plástico não pode ser definido como um simples “material”. No seu interior existem diversos polímeros, aos quais são adicionados compostos químicos, fibras e pigmentos.
A combinação de todos estes elementos torna bastante complexa a separação do plástico e a identificação do tipo a que pertence.
Para facilitar todo o processo, alguns investigadores do Departamento de Engenharia Química e Biológica da Universidade de Aarhus conseguiram desenvolver um sistema de câmaras.
As câmeras seriam capazes de “ver” a diferença entre 12 tipos diferentes de plástico (PE, PP, PET, PS, PVC, PVDF, POM, PEEK, ABS, PMMA, PC e PA12), transformando completamente a reciclagem.
Reciclagem encontra inteligência artificial
O estudo da Universidade de Aarhus foi publicado na revista Espectroscopia Vibracional. Professor Dobradiça Mogens, o diretor do projeto, explicou o potencial do novo sistema de câmeras.
"Com esta tecnologia, agora podemos ver a diferença entre todos os tipos de plásticos de consumo e diferentes plásticos de alto desempenho. Podemos até ver a diferença entre os plásticos que são feitos dos mesmos blocos de construção químicos, mas que são estruturados de forma ligeiramente diferente."
São suas palavras, que nos fazem pensar em uma clara melhoria no processo de reciclagem de plástico. A tecnologia estudada já foi testada em escala piloto e deve ser implementada na PLASTIX e na Dansk Affaldsminimering Aps na primavera de 2022.
“Utilizamos uma câmera hiperespectral na área infravermelha e aprendizado de máquina para analisar e classificar o tipo de plástico diretamente na esteira transportadora. O plástico pode, portanto, ser separado em diferentes tipos. É um avanço que terá um enorme impacto na separação de plásticos."
Professor Dobradiça Mogens, diretor de projeto na Universidade de Aarhus
Reciclagem de plástico
Atualmente, os plásticos são separados usando a tecnologia de infravermelho próximo (NIR); alternativamente, é usado um teste de densidade (flutua / afunda na água).
Ambos os métodos são capazes de separar algumas frações de plástico (ex: PE, PP e PET), mas não têm a mesma precisão da nova tecnologia de reciclagem do professor Mogens Hinge.
Hans Axel Kristensen, CEO da empresa PLASTIX – que colabora no projeto – confirmou as vantagens do novo sistema infravermelho, afirmando que:
“A tecnologia que desenvolvemos em colaboração com a universidade é nada menos que um divisor de águas em nossa capacidade de reciclar plástico. Mal podemos esperar para instalar a tecnologia em nossa sala de processamento e começar a longa jornada para valer rumo à utilização de 100% dos resíduos plásticos. "
Através de novas tecnologias, poderá ser possível diferenciar eficazmente diferentes tipos de plástico, abrindo caminho para um sistema mais seguro e ecológico.
