Anunciado porUniversidade da Colúmbia Britânica e publicado su Ciência da Fertilidade e Esterilidade, um novo estudo contra a infertilidade levou à construção de cópias em tamanho real dos túbulos seminíferos, as estruturas que produzem espermatozóides dentro dos testículos.
A infertilidade afeta 15% dos casais, e o lado masculino está envolvido em pelo menos metade dos casos, de acordo com o Dr. Ryan Flannigan, professor assistente de urologia da UBC. A ciência teria uma chance melhor de desencadear a produção de esperma, diz ele, ao imprimir em 3D "uma estrutura muito precisa que imita a anatomia humana".
Pesquisa
Os pesquisadores obtiveram células-tronco de um paciente com azoospermia não obstrutiva (NOA), a forma mais grave de infertilidade masculina, por meio de transplante. Nessa condição, os túbulos seminíferos lutam desesperadamente para gerar células, resultando na ausência de espermatozóides no ejaculado.
Uma opção nesses casos é a localização de espermatozoides por meio de cirurgia, mas só funciona em 50% dos casos.
As células-tronco humanas foram então cultivadas e impressas em 3D em uma placa de Petri. O resultado? Túbulos artificiais com aparência e função semelhantes aos túbulos seminíferos humanos. Além do mais: a equipe descobriu que os túbulos cultivados em laboratório mantinham as células vivas por 12 dias.
Durante este tempo, as células amadureceram até se tornarem células especializadas associadas à produção de esperma e tornaram-se muito mais hábeis em manter as células-tronco espermatogônicas, dois primeiros sinais da capacidade de produção de esperma. Isso indica que a impressão 3D pode ser uma opção viável para casais com infertilidade tentarem ter um filho.
As perspectivas
Ainda há um longo caminho a percorrer antes de desenvolver um protocolo de tratamento, mas se essa pesquisa for bem-sucedida, será o ponto de virada para muitos casais que hoje não têm escolha.
O próximo estágio? Para "treinar" essas células impressas em 3D para realmente produzir esperma. Se os tubos forem implantados com sucesso, um dia eles ajudarão a fertilizar os óvulos com fertilização in vitro (FIV).
