Os macrófagos migram através de nossas artérias comendo a gordura para eliminá-la. Quando cheios, no entanto, eles podem contrair os vasos sanguíneos e induzir doenças cardíacas. Pesquisadores do Saúde da UConn EUA publicou um estudo na Nature Cardiovascular Research o que mostra como a eliminação de uma proteína pode ajudar a evitar esse problema. E prevenir derrames e ataques cardíacos em humanos.
Nossa empresa de limpeza
Os macrófagos são grandes glóbulos brancos que funcionam como uma equipe de limpeza que se move pelo nosso corpo, limpando detritos perigosos. Por outro lado, a atividade dos macrófagos, como mencionado, pode causar problemas em pessoas com aterosclerose quando se desenvolvem depósitos de gordura e inflamação nos vasos sanguíneos. Eles comem excesso de gordura dentro das paredes das artérias, mas essa gordura faz com que fiquem espumosas. E os macrófagos espumosos tendem a estimular a inflamação nas artérias e às vezes rompem as placas, liberando coágulos que podem causar infartar, icto ou embolias em outras partes do corpo.
O estudo sobre a proteína contra ataques cardíacos e derrames
Os pesquisadores descobriram que uma proteína chamada TRPM2, ativado pela inflamação, sinaliza aos macrófagos para começarem a comer gordura. Como a inflamação dos vasos sanguíneos é uma das principais causas da aterosclerose, o TRPM2 é amplamente ativado, produzindo a reação em cadeia que leva a problemas graves.
“O mecanismo de ação do TRPM2 surpreendeu a equipe”, diz Lixia Yue, biólogo celular da Escola de Medicina da UConn. “Eles formam um verdadeiro círculo vicioso que promove o desenvolvimento da aterosclerose.”
Yue e Pengyu Zong, o primeiro autor do artigo, demonstraram uma maneira de interromper o ciclo, pelo menos em ratos. Eles eliminaram o TRPM2 de um modelo de camundongo com aterosclerose: resultado? Nenhum efeito negativo aparente, mas não há mais aterosclerose. E agora?
O próximo passo
A equipe está tentando entender se o aumento da expressão de TRPM2 em monócitos (precursores de macrófagos) no sangue está ligado à gravidade das doenças cardiovasculares. Se descobrirem uma ligação, níveis elevados de TRPM2 podem ser um indicador de risco de ataques cardíacos e derrames.
Pode ser o começo do fim para dois grandes assassinos humanos.
