Os pesquisadores do Stevens Institute of Technology Eles estão trabalhando em um dispositivo portátil e de baixo custo que poderá reduzir pela metade o número de biópsias desnecessárias e dar aos dermatologistas e outros médicos da linha de frente acesso imediato a exames laboratoriais para melanoma, o câncer de pele maligno com números cada vez maiores.
“Não queremos eliminar as biópsias”, disse ele Negar Tavassolian, diretor do Laboratório de Bioeletromagnetismo. “Queremos apenas dar aos médicos ferramentas adicionais e ajudá-los a tomar melhores decisões.”
Como funciona o scanner “anti-melanoma”?
O dispositivo da equipe usa imagens de ondas milimétricas, a mesma tecnologia usada em scanners de segurança de aeroportos, para escanear a pele de um paciente.
Como o tecido saudável absorve a radiação de ondas milimétricas de maneira diferente do tecido canceroso, é teoricamente possível detectar um melanoma comparando os raios refletidos na pele. Para colocar esta tecnologia em prática, os pesquisadores usaram algoritmos para integrar os dados obtidos de inúmeras antenas diferentes em uma única imagem de largura de banda ultra-alta, reduzindo o ruído e permitindo identificar rapidamente até os menores tumores, escaneando cada toupeira e imperfeição.
A equipe, liderada pelo Dr. Amir Mirbeik, usaram uma versão portátil de sua tecnologia para examinar 71 pacientes em um cenário do mundo real. Resultado? O método pode distinguir com precisão lesões benignas e malignas em segundos.
O dispositivo identifica o melanoma com uma 97% de sensibilidade e 98% de especificidade, uma taxa competitiva com as melhores ferramentas de diagnóstico de nível hospitalar.
Rápido e acima de tudo portátil
Existem outras tecnologias avançadas de imagem que podem detectar câncer de pele, mas são máquinas grandes e caras que não estão disponíveis na clínica. A virada é que o diagnóstico do melanoma pode ser feito com um aparelho de baixo custo: pequeno, muito rápido e tão fácil de usar quanto um celular.
O que quer que Tavassolian diga, porque a tecnologia fornece resultados em segundos, ela pode um dia mudar totalmente as verificações de rotina. Os médicos poderiam obter diagnósticos precisos e rápidos de melanoma tratando mais pacientes.
Os próximos passos
Agora precisamos “embalar” esse material em um circuito integrado. Imediatamente a seguir, comece com a produção em massa: em breve veremos diagnósticos de ondas milimétricas por menos de 100 euros. Vou jogar até 2025, mas provavelmente demorará ainda menos: cerca de dois anos.
Mais tarde, big data e aprendizado de máquina permitirão que as pessoas usem essa ferramenta para manter sua pele sob controle todos os dias. Mesmo sozinhos, quando querem.
