A Universidade de Illinois lançou um projeto inédito de modelagem de previsão de vulcões. O programa, que aproveita o poder computacional de supercomputadores universitários como Blue Waters e iForge, previu corretamente uma erupção na Sierra Negra, no Equador, em junho de 2018.
A pesquisa foi publicada na Science Advances, e te linko aqui. E tem, como é fácil imaginar, uma gestação muito longa. Tudo começa em 2008, quando os pesquisadores reconstruíram detalhadamente (em termos de dados, obviamente) a erupção do vulcão Okmok, no Alasca. Acompanhamento da atividade do vulcão Sierra Negra em 2017, ao geólogo Patrícia Gregg ocorreu-me comparar os dados recolhidos com os do modelo obtido anos antes nas erupções vulcânicas de Okmok.
Foi apenas um teste, é claro, mas produziu resultados surpreendentes.
Prever erupções vulcânicas com meses de antecedência
De acordo com a comparação (feita em janeiro de 2018) entre os dados da Sierra Negra e o modelo desenvolvido graças ao vulcão Okmok, entre 25 de junho e 5 de julho desse mesmo ano as rochas que sustentavam a câmara magmática da Sierra Negra corriam o risco de se estilhaçar , levando a erupções vulcânicas.
Essa previsão-conclusão foi apresentada em uma conferência científica dois meses depois, em março de 2018.
Previsão “pontual”
“Depois da apresentação”, diz Gregg, “ficamos ocupados com outro trabalho e não olhamos nossos modelos novamente até que um colega me enviou um e-mail em 26 de junho, pedindo-me para confirmar a data que havíamos planejado. Sierra Negra explodiu exatamente um dia depois do nosso primeiro encontro agendado.”
Dada a atividade anterior do vulcão, Sierra Negra sem dúvida representa um caso ideal para testar tal modelo: mas os resultados são tão encorajadores que Gregg e seus colaboradores estão trabalhando para melhorar as capacidades de previsão do modelo para outros vulcões.
“Agora também temos muitos dados da Sierra Negra, além do Okmok, e estamos começando a examinar outras erupções”, diz o pesquisador. O alvo? Forneça previsões para qualquer vulcão ativo em todo o mundo com meses de antecedência.
Nada mal, dado que os esforços mais recentes (de pesquisadores da Nova Zelândia) eles pretendiam obter “apenas” 48 horas de antecedência para uma erupção.
Felizmente, o Vesúvio parece calmo. Eles dizem.
