Uma equipe de pesquisa de algumas das instituições mais importantes dos EUA desenvolveu uma técnica sem fio que pode controlar neurônios no cérebro de uma mosca em menos de um segundo, de acordo com um relatório. comunicado de imprensa institucional. O trabalho foi publicado na revista Nature Materials (eu linko aqui).
Com o desenvolvimento da compreensão de como nossos cérebros funcionam, os cientistas estão procurando maneiras de explorar esse poder e realizar coisas anteriormente consideradas impossíveis. Por exemplo, lendo pensamentos e transcrevendo-os em mensagens. Ou desenvolver algum tipo de telepatia eletronica.
Um projeto de pesquisa semelhante, financiado por National Science Foundation (NSF) eo Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) visa desenvolver uma tecnologia que permita a comunicação cérebro a cérebro. O programa, chamado MOANA (que significa Magnetic, Optical, Acoustic Neural Access) é dirigido por Jacó Robinson, professor associado da Rice University. Foi Robinson quem desenvolveu um método para hackear remotamente o cérebro de uma mosca.
Como os pesquisadores hackearam o cérebro da mosca?
A equipe tem modificado geneticamente moscas para incluir um canal iônico único em suas células de neurônios, que pode ser ativado pelo calor. Quando o canal iônico é ativado, cada mosca estende suas asas, comportando-se de forma semelhante ao que faz para o acasalamento.
Para ativar e desativar esse canal à vontade, os pesquisadores injetaram moscas de teste para nanopartículas que responderam a um campo magnético. Os insetos geneticamente modificados foram então colocados em uma área fechada com um eletroímã em cima e uma câmera para registrar suas atividades.
Quando os pesquisadores ativaram o eletroímã, o campo elétrico aqueceu as nanopartículas, que ativaram os neurônios, com o resultado que você pode ver no pequeno vídeo abaixo.
Analisando os vídeos dos estudos, os pesquisadores descobriram que o intervalo de tempo entre a ativação do eletroímã e o crescimento das asas foi inferior a meio segundo. "Ao combinar especialistas em engenharia genética, nanotecnologia e engenharia elétrica, conseguimos juntar todas as peças e provar que esse conceito funciona", disse Robinson em comunicado à imprensa.
E agora?
Robinson vê algo de bom nisso. Ele está confiante de que essa capacidade de ativar células com precisão, após testes com moscas, será útil no estudo do cérebro humano, no desenvolvimento de tecnologia de comunicação cerebral e no tratamento de distúrbios relacionados ao cérebro. A equipe está focada no desenvolvimento de uma tecnologia que ajudará a restaurar a visão das pessoas, mesmo que seus olhos não estejam funcionando. O objetivo é conseguir isso estimulando partes do cérebro associadas à visão para dar sentido à visão na ausência de olhos funcionais.Isso também é verdade, mesmo que os testes sejam financiados pela DARPA e os primeiros dispositivos de "telepatia eletrônica" provavelmente não sejam prerrogativas dos soldados.
Entretanto, para ter um resultado "adequado" para o aspecto médico, a latência de comunicação ainda deve ser bastante reduzida. "Para chegar à precisão natural do cérebro, você precisa de uma resposta de alguns centésimos de segundo. Portanto, ainda há um longo caminho a percorrer", diz Robinson. “O objetivo a longo prazo deste trabalho é criar métodos para ativar regiões específicas do cérebro em humanos para fins terapêuticos sem nunca ter que realizar cirurgias”.
Enquanto espero, minha mente voa (deve ser dito). Se Hitchcock ainda estivesse vivo, ele colocaria os pássaros de lado e atiraria em "A Mosca", além de David Cronenberg. Ser capaz de controlar o comportamento desses insetos poderia produzir uma arma formidável, potencialmente até biológica.
