Em uma decisão histórica, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou um tomate roxo geneticamente modificado para consumo humano após 10 anos de refinamento. O tomate foi projetado para ter níveis mais altos de antioxidantes, que ajudam a proteger as células contra danos.
Felizmente, o novo tomate pode ajudar a reduzir as taxas de câncer e doenças cardíacas. Críticos da decisão dizem que mais pesquisas são necessárias antes que esses alimentos possam ser considerados seguros para consumo humano.
O tomate roxo e seus benefícios
Já em 2008, pesquisadores publicaram um estudo fascinante deste tomate na revista Biotecnologia Natural (eu linko aqui). O vegetal foi geneticamente modificado para produzir grandes volumes de antioxidantes chamados antocianinas.
O estudo também relatou testes sobre os efeitos deste tomate reforçado com antocianina em camundongos projetados para desenvolver câncer. Descobriu-se que aqueles alimentados com uma dieta suplementada com tomates roxos viviam 30% mais em comparação com ratos alimentados com uma dieta regular.
Como tal, os pesquisadores esperam que essa aprovação ajude a reduzir as taxas de câncer e doenças cardíacas, entre os principais problemas de saúde do mundo.
O que exatamente são antioxidantes e por que eles são tão importantes? Os antioxidantes são produtos químicos que ajudam a proteger as células contra danos. Eles são encontrados em muitas frutas e vegetais e acredita-se que desempenhem um papel na prevenção de algumas doenças. O conteúdo antioxidante de diferentes alimentos pode variar muito, por isso é importante consumir uma variedade para obter o máximo de benefícios. Entre as melhores fontes de antioxidantes estão frutas vermelhas, vegetais de folhas escuras, pimentões e… agora também tomates roxos, é claro.
Este é um dos primeiros exemplos de engenharia metabólica que oferece o potencial de promover a saúde através da dieta, reduzindo ao mesmo tempo o impacto das doenças crónicas.
O processo de aprovação da FDA
É um processo longo e aprofundado e visa garantir a segurança de todos os alimentos consumidos pelo ser humano. Os testes realizados pela autoridade americana incluem a análise do valor nutricional, toxicidade, alergenicidade e estabilidade dos alimentos.
Alguns especialistas criticam a FDA por ser demasiado negligente no seu processo de aprovação de alimentos geneticamente modificados. Segundo os críticos, são necessárias mais pesquisas antes que esses alimentos possam ser considerados seguros para consumo humano. No entanto, o FDA afirma ter um processo de aprovação muito rigoroso e só aprova alimentos que comprovadamente são seguros.
Não estou surpreso com a polêmica: os alimentos geneticamente modificados têm sido fonte de muita controvérsia nos últimos anos, e a aprovação pelo FDA de um tomate roxo geneticamente modificado não fez nada para reprimir o debate.
Então qual é a verdade? Os alimentos OGM são seguros ou não?
Para ter certeza, ninguém pode saber com certeza matemática. A verdade é que não realizamos pesquisas de longo prazo suficientes sobre alimentos geneticamente modificados para poder dizer com certeza se eles são seguros ou não. No entanto, considerando este tomate roxo, temos quase 15 anos de dados - e acho importante notar que o FDA não aprova nenhum alimento até que seja comprovado como seguro.
Embora ainda não tenhamos todas as respostas, acho justo dizer que Alimentos transgênicos eles são provavelmente mais seguros do que algumas pessoas pensam.
