Desculpem a demora: depois de décadas de “perseguição” mais ou menos lenta, o homem está prestes a colocar os pés de volta na Lua, e então se deslocar (espero que em menos tempo) para o planeta vermelho. Mas como será viver marte? A NASA nos oferece um vislumbre do futuro graças ao Mars Dune Alpha, um habitat impresso em 3D que simula as condições marcianas.
Vejo você em um ano
O habitat está localizado no centro de pesquisa da NASA em Houston, Texas. Quatro voluntários viverão neste espaço de 160 metros quadrados durante um ano, enquanto uma equipa de cientistas monitoriza a sua saúde física e mental para compreender melhor os desafios do isolamento prolongado.
Mars Dune Alpha foi criado para três experimentos chamados CAPÉIA, um acrônimo que significa Crew Health and Performance Exploration Analog. Graça Douglas, investigador responsável pelo projeto, explica que os dados recolhidos do habitat “marciano” serão inestimáveis. Eles ajudarão a NASA a entender como gerenciar os recursos durante as missões no planeta vermelho: um dos maiores desafios, na verdade, é representado pelas severas limitações de peso que exigem a máxima seletividade nos materiais a serem trazidos na missão.
Vamos dar uma olhada no habitat de “Marte”
Imagine que é uma casa com quatro cômodos, academia e muita areia vermelha. Dentro do Mars Dune Alpha, os voluntários terão dois banheiros, uma fazenda vertical para cultivo de salada, uma sala de tratamento médico, uma área de relaxamento e vários postos de trabalho.
Há também um habitat “externo” que reproduz o ambiente marciano, com equipamentos que os astronautas podem utilizar: uma estação meteorológica, uma máquina de fazer tijolos e uma pequena estufa.
Terra vermelha
Ainda não sabemos os nomes dos quatro voluntários do primeiro experimento, a NASA ainda está procedendo à seleção (com particular ênfase nas formações em ciência, tecnologia, engenharia e matemática).
De qualquer forma, graças ao Mars Dune Alpha e aos experimentos CHAPEA, a NASA está cada vez mais aprimorando suas “armas” técnicas. O terreno (ou melhor, a areia vermelha) para futuras missões humanas está quase pronto.
