Isso parece muito, muito absurdo: a humanidade tirou tanta água do solo que nosso eixo de rotação começou a se inclinar. Resumindo: nossa "sede" insaciável (mais de 2 trilhões de toneladas entre 1993 e 2010) moveu o Pólo Norte geográfico em 4.36 centímetros por ano.
Pequenas mudanças, grandes mudanças
Via de regra, o eixo de rotação dos corpos celestes tende a ser estável. No entanto, quando grandes massas se movem dentro de um planeta e em sua superfície pode haver, digamos, "variações".
Vem afferma Ki Weon Seo, geofísico da Universidade Nacional de Seul, "Toda massa em movimento na superfície da Terra pode mudar o eixo de rotação"
Os astrônomos rastreiam essas mudanças no eixo da Terra observando os quasares, os centros brilhantes de galáxias distantes que servem como pontos de referência praticamente imóveis. A maior mudança no eixo é sazonal, desencadeada pelo movimento das massas atmosféricas conforme as estações do ano e as mudanças climáticas. Este efeito faz com que os pólos geográficos da Terra "oscilem" vários metros a cada ano.
Água escondida faz diferença no eixo de rotação da Terra
Os movimentos das massas de água podem causar variações menores, mas ainda mensuráveis, na inclinação do eixo da Terra. Até recentemente, os pesquisadores pensavam que esses efeitos eram devidos principalmente ao derretimento de geleiras e calotas polares. Mas quando Seo e seus colaboradores tentaram modelar o conteúdo de água da Terra para explicar o quanto seu eixo se inclinou, eles não conseguiram explicar completamente os dados.
Investigações gravimétricas mediram a esvaziamento de tanques subterrâneos, causada em grande parte pela irrigação, especialmente no noroeste da Índia e na América do Norte. Esses estudos mostram que o bombeamento de águas subterrâneas moveu massa suficiente para os oceanos para causar um aumento global do nível do mar de 6.24 milímetros entre 1993 e 2010.
Ao incluir essas variações em seu modelo, os autores calcularam seu impacto no eixo de rotação da Terra (em um estudo que eu linko aqui). Eles previram que apenas a captação de água subterrânea faz com que o Pólo Norte se desloque 4.36 centímetros por ano, aproximadamente na direção das Ilhas Novaya Zemlya, na Rússia.
O planeta dançante
Vivemos num mundo que dança (também) ao ritmo do nosso consumo de água. Nosso planeta é um dançarino sensível, cujos passos mudam em resposta aos nossos comportamentos.
Uma dança silenciosa e imperceptível, mas que devemos levar em conta.
Afinal, como poderíamos ignorar o fato de que nossas ações afetam até mesmo o eixo de rotação do nosso planeta? Não há melhor maneira de entender que todos nós, humanos, temos os pés em um par de sapatos.
