Isto parece muito, muito absurdo: a humanidade extraiu tanta água do subsolo que o nosso eixo de rotação começou a inclinar-se. Resumindo: a nossa “sede” insaciável (mais de 2 biliões de toneladas entre 1993 e 2010) deslocou o Pólo Norte geográfico em 4.36 centímetros por ano.
Pequenas mudanças, grandes mudanças
Via de regra, o eixo de rotação dos corpos celestes tende a ser estável. No entanto, quando grandes massas se movem dentro de um planeta e na sua superfície, por assim dizer, podem ocorrer “variações”.
Vem afferma Ki Weon Seo, geofísico da Universidade Nacional de Seul, “Qualquer massa em movimento na superfície da Terra pode mudar o eixo de rotação”
Os astrónomos acompanham estas mudanças no eixo da Terra observando quasares, os centros brilhantes de galáxias distantes que são marcos virtualmente imóveis. A maior mudança no eixo é sazonal, desencadeada pelo movimento das massas atmosféricas conforme as estações e as mudanças climáticas. Este efeito faz com que os pólos geográficos da Terra “oscilem” vários metros todos os anos.
Água escondida faz diferença no eixo de rotação da Terra
Os movimentos das massas de água podem causar variações menores, mas ainda mensuráveis, na inclinação do eixo da Terra. Até recentemente, os investigadores pensavam que estes efeitos se deviam principalmente ao derretimento dos glaciares e das calotas polares. Mas quando Seo e os seus colaboradores tentaram modelar o conteúdo de água da Terra para explicar o quanto o eixo se inclinava, não conseguiram explicar completamente os dados.
Investigações gravimétricas mediram a esvaziamento de tanques subterrâneos, causada em grande parte pela irrigação, especialmente no noroeste da Índia e na América do Norte. Estes estudos mostram que o bombeamento de águas subterrâneas movimentou massa suficiente para os oceanos para fazer com que o nível global do mar subisse 6.24 milímetros entre 1993 e 2010.
Ao incluir essas variações em seu modelo, os autores calcularam seu impacto no eixo de rotação da Terra (em um estudo que eu linko aqui). Eles previram que a extração de água subterrânea por si só faz com que o Pólo Norte se mova 4.36 centímetros por ano, mais ou menos na direção das ilhas Novaya Zemlya, na Rússia.
O planeta dançante
Vivemos num mundo que (também) dança ao ritmo do nosso consumo de água. Nosso planeta é um dançarino sensível, cujos passos mudam em resposta aos nossos comportamentos.
Uma dança silenciosa e imperceptível, mas que devemos levar em conta.
Afinal, como poderíamos ignorar o facto de que as nossas ações afetam até o eixo de rotação do nosso planeta? Não há melhor maneira de entender que todos nós, humanos, colocamos os pés no mesmo par de sapatos.
