Se você já abriu a geladeira, pegou um pedaço de carne e pensou: "Espera aí, isso ainda vai ficar bom?", você veio ao lugar certo. Um grupo de pesquisadores da Universidade de Koç, na Turquia, criou um sensor inteligente que não só vai tirar suas dúvidas sobre alimentos vencidos, mas também pode fazer muito mais: transformar a segurança e preservação de alimentos em todo o mundo.
Um inimigo pesando bilhões de toneladas
Para que você entenda o contexto em que nos movemos, saiba que todos os anos desperdiçamos quase um terço de alimentos produzidos globalmente. Vamos falar sobre 1,4 bilhão de toneladas de alimentos que acaba no caixote do lixo. Além de ser um prejuízo econômico colossal, é também um desastre ambiental: até 10% de gases de efeito estufa vem de alimentos que foram produzidos, mas nunca serão consumidos. Sem esquecer, como mencionado, o risco de intoxicação alimentar por alimentos vencidos.
Quando alimentos ricos em proteínas, como carne, frango e peixe, começam a se deteriorar, produzem substâncias chamadas aminas biogênicas. São compostos orgânicos que podem ser tóxicos para nós humanos. Infelizmente, até agora, o monitoramento dessas aminas exigia instrumentos caros e pouco portáteis, operados por pessoal treinado.
Um nariz digital contra alimentos vencidos
o minúsculo sensor desenvolvido por pesquisadores turcos é capaz de monitorar o frescor dos alimentos em tempo real, sem fio e sem bateria, e enviar os resultados para o seu smartphone.
Os cientistas testaram o sensor em peitos e bifes de frango, armazenados em diferentes condições: no freezer, na geladeira e em temperatura ambiente. Após três dias, as amostras em temperatura ambiente mostrou uma mudança de 700% na resposta do sensor em comparação com os armazenados no freezer, um sinal inequívoco de deterioração.
'O sensor teve um desempenho muito confiável', disseram os pesquisadores no estudo publicado na revista Nature Food (eu linko aqui).
"Ele foi capaz de prever a deterioração dos alimentos por meio de leituras instantâneas com um smartphone durante um período de três dias. Isso mostra que o dispositivo pode ser usado para detectar com eficácia a presença de alimentos vencidos e evitar que causem danos."
Pequeno, grande herói da comida
O sensor não é apenas fácil de usar e barato de fabricar, mas também permite o monitoramento contínuo de alimentos ricos em proteínas, tanto nas prateleiras dos supermercados quanto em nossas casas.
“O dispositivo proposto pode ser usado por produtores de carne, fornecedores, autoridades e consumidores finais para monitorar o frescor ou a deterioração de alimentos ricos em proteínas em tempo real”, afirmaram os pesquisadores.
É sempre útil carregar um nariz sobressalente, não é? E jogue fora o frango de qualquer maneira: além do cheiro, parece horrível.
