Num laboratório da Universidade de Shenzhen, um revestimento muito fino reflete a luz de uma forma fascinante, mudando de tonalidade dependendo do ângulo. Não é um simples pedaço de plástico, mas fruto de anos de pesquisa e inspiração na natureza: um material que imita a extraordinária capacidade das asas de uma borboleta, capaz de manipular a luz.
Inspiração da natureza
As borboletas morfo azul (morfo menelau) são criaturas extraordinárias. Suas asas são cobertas por nanoestruturas que refletem e dobram a luz recebida, produzindo uma cor azul que parece vívida e vibrante de vários ângulos. Wan Lin Wang e sua equipe em Universidade de Shenzhen eles não ficaram indiferentes a este espetáculo da natureza.
Eles enxergaram além da beleza e vislumbraram uma solução potencial para um problema moderno: como manter nossos carros frescos sem sacrificar a estética?
Um filme de “asa de borboleta”
A equipe projetou um revestimento fino que age de forma semelhante a tintas reflexivas já presente no mercado. Mas há uma diferença fundamental: embora as tintas tradicionais possam carecer de vibração, esta oferece uma gama de cores brilhantes (e iridescentes) que é nada menos que extraordinária.
O revestimento, com apenas alguns micrômetros de espessura, consiste em três camadas. O primeiro é um composto de Titânio, Silício e Oxigênio. As camadas subjacentes são um vidro opaco especial e uma fina camada de prata 'espelho'. Este vidro opaco não é um vidro comum: possui inúmeras pequenas estruturas que lhe conferem uma aparência “embaçada”, assim como as asas azuis da borboleta Morpho.
Reflexão, refração e… resfriamento!
Quando um material absorve luz, sua temperatura aumenta. É por isso que, num dia ensolarado, o interior de um carro pode parecer um forno. A ideia da equipe de Wang era projetar as camadas do filme para difundir a luz, criando um efeito de resfriamento. E não pararam por aí: também descobriram como controlar o reflexo para mudar a cor do revestimento.
Imagine estacionar seu carro sob o sol escaldante. Depois de algumas horas, eu teria até medo de tocar no volante, por assim dizer. Bem, durante os testes, Wang e sua equipe descobriram que todas as amostras de revestimento permaneceram cerca de 2°C mais frias que o ar circundante. Mas a verdadeira magia surgiu quando fizeram testes diretamente num carro, comparando o revestimento da asa de borboleta a uma película azul simples. Resultado? 75°C versus 42°C. Uma diferença notável.
Um futuro brilhante e fresco como asas de borboleta
Wang está otimista. Ele vê um futuro onde este revestimento fino e colorido poderá revestir veículos eléctricos, reduzindo significativamente o consumo de energia do ar condicionado e aumentando a autonomia do veículo.
Mais uma vez, a biomimética nos mostra o caminho. Eu nunca vou me cansar de dizer isso, eu sou louco por isso. As Borboletas Blue Morpho, com suas asas brilhantes e coloridas, podem ser a chave para um futuro em que nossos carros não sejam apenas mais legais, mas também mais bonitos.
