Um dispositivo de bolso desenvolvido pela Universidade de Bath, no Reino Unido, está prestes a revolucionar a forma como detectamos drogas ilegais. Com 95% de precisão, esta ferramenta foi projetada para identificar rapidamente drogas sintéticas, como SCs, que estão se tornando cada vez mais difundidas
A luta contra as drogas ilegais sempre representou um desafio para as autoridades e as comunidades (também há drogas que contornam os controlos, mas isso é outra história). A inovação e a investigação científica perseguem o problema tal como os antivírus perseguem os vírus na informação: o exemplo mais recente vem do Reino Unido, com um estudo que eu link para você aqui.
Um cão de caça no seu bolso
O dispositivo, do tamanho de um smartphone comum, tem a capacidade de detectar substâncias psicoativas que podem ser fatais e muitas vezes causam efeitos colaterais graves, incluindo psicose, derrames e convulsões. A peculiaridade dessas drogas é que podem ser absorvidas por materiais como papel ou tecido, tornando sua detecção extremamente difícil com as tecnologias tradicionais.
O funcionamento do dispositivo baseia-se nas propriedades fluorescentes que constituem a parte central da molécula canabinóide sintética. Ao entrar em contato com um material suspeito de conter SCs, o dispositivo primeiro identifica o material e depois testa a presença do medicamento. Um “alarme” se manifesta como um anel brilhante de LEDs, visível ao operador, que sinaliza a presença da substância. Quanto maior a concentração de SCs, mais brilhante será a luz emitida pelos LEDs.
Spice: um inimigo invisível
Uma das principais drogas detectadas pelo aparelho é o Spice. Originalmente concebido para imitar os efeitos da cannabis natural, o Spice é muito mais potente, tornando-o consideravelmente mais perigoso e imprevisível. Recentemente, o Spice também foi adicionado aos líquidos dos cigarros eletrônicos, colocando em risco fumantes desavisados.
Além da detecção de drogas
A equipe de pesquisa, liderada por Professor Christopher Pudney, não para por aí. Com um maior desenvolvimento, eles estão confiantes de que o seu dispositivo será capaz de detectar todos os tipos de drogas sintéticas. Pudney destaca a importância desta ferramenta, descrevendo-a como “verdadeiramente revolucionária”. É alimentado por bateria, ultraportátil, de baixo custo e oferece resultados instantâneos.
A equipa de investigação já está a trabalhar para melhorar ainda mais o dispositivo, com o objetivo de detectar medicamentos mais “complexos”, incluindo benzodiazepínicos e opioides altamente dependentes. Uma meta que, dizem os pesquisadores, poderá ser alcançada nos próximos dois anos.
Com a introdução deste dispositivo, as comunidades e instituições terão um poderoso aliado na luta contra as drogas sintéticas. A capacidade de detectar estes medicamentos com rapidez e precisão pode levar à redução do uso e ao aumento da segurança para todos.
