Uma equipe de pesquisadores da Penn State desenvolveu um adesivo que, quando colocado suavemente na pele, estuda a composição do nosso suor em tempo real para monitorar os níveis de glicose e fornecer dados valiosos que podem ser vitais, principalmente para diabéticos.
O fulcro do sistema (já imagino alguns comentários nas redes sociais) é um material chamado LIG, grafeno induzido por laser (é ele!), combinado com uma malha 3D dourada e prateada. Juntos, eles criam um sensor capaz de ler com precisão a química do nosso suor e enviar dados para um dispositivo conectado, para monitorar nossa saúde, uma gota de cada vez (depois das lágrimas).
O desafio do suor
Embora seja uma fonte preciosa de informação, o suor é um verdadeiro “canhão solto”: muda a sua composição com a nossa alimentação, exercício físico e até com as condições ambientais. Sensores anteriores falhavam diante dessas variáveis, oferecendo uma leitura distorcida ou simplesmente perdendo o rumo nesse mar de variáveis.
O novo sensor recém-desenvolvido melhora a condutividade e a resistência à oxidação e aglomeração do material: uma base sólida que permitiu aos investigadores construir um sensor robusto e sensível, capaz de superar os anteriores.
Monitoramento em tempo real
O adesivo é um pequeno laboratório que vive na nossa pele. Ele pode medir os níveis de glicose no suor, detectando a oxidação da glicose em sua superfície. Este processo gera uma alteração na corrente ou potencial proporcional à concentração de glicose.
Isso não é tudo: o patch também pode avaliar Níveis de pH no suor, detectando íons de hidrogênio na solução, e a temperatura, através de outro sensor baseado em LIG. Em outras palavras: um fluxo contínuo de informações sobre a nossa saúde.
Além da glicose
O objetivo inicial dos investigadores é, obviamente, oferecer a solução para o diagnóstico precoce e a gestão eficaz de doenças como a diabetes, de forma contínua e não invasiva. E também de "vida longa": o adesivo do sensor de suor pode medir os níveis de glicose por até três semanas com alta sensibilidade e estabilidade, estabelecendo as bases para um futuro em que o controle do diabetes será cada vez mais fácil.
Huanyu “Larry” Cheng, principal autor do estudo (que eu link para você aqui) e professor associado de ciências da engenharia e mecânica na Penn State, vê um futuro em que o adesivo poderá se estender para detectar outros biomarcadores no suor. Hormônios, eletrólitos, metabólitos: poderiam revelar informações sobre diversos aspectos da saúde como estresse, hidratação, nutrição e metabolismo de uma forma nunca tão precisa.
Saúde literalmente na ponta dos dedos, ou melhor, na superfície da pele.
