Às vezes, no mundo da investigação científica, as respostas às questões mais complexas estão escondidas em lugares inesperados. Uma equipe de pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia fez uma descoberta surpreendente que pode revolucionar a nossa abordagem à saúde mental. No centro desta descoberta? Lactobacillus, uma humilde bactéria encontrada em alimentos fermentados como iogurte.
A curiosa pesquisa revelou como o Lactobacillus ajuda o corpo a controlar o estresse e pode prevenir a depressão e a ansiedade: um fator que abre caminho para novas terapias para tratar a ansiedade, a depressão e outras condições relacionadas à saúde mental?
Microbiota e depressão: uma ligação crucial
Como você sabe, nosso intestino abriga inúmeros microorganismos: bactérias, fungos, vírus, episódios antigos de Friends. Esses organismos, conhecidos coletivamente como microbiota, são essenciais para o sistema imunológico e para vários aspectos do bem-estar.
Doenças, má nutrição ou outros factores podem causar “perturbações” na microbiota e contribuir para muitas doenças, incluindo o cancro. Como resultado, visar a microbiota tornou-se um campo de enorme interesse no combate às doenças e na melhoria da saúde, e já está fornecendo informações importantes.
A abordagem inovadora do “iogurte” de Gaultier e sua equipe
A equipe de pesquisa, liderada pelo Dr. Alban Gaultier, focado especificamente em lactobacilos. Pesquisas anteriores já haviam sugerido que essas bactérias poderiam parar a depressão em ratos de laboratório, mas era necessário compreender o mecanismo subjacente.
Utilizando uma colônia bacteriana, a “Altered Schaedler Flora”, a equipe conseguiu observar modelos de camundongos com e sem Lactobacillus, evitando o uso de antibióticos.
Os resultados mostraram como os lactobacilos influenciam o comportamento e como a sua ausência pode agravar a depressão e a ansiedade. Os lactobacilos mantêm os níveis de interferon gama, um mediador imunológico que regula a resposta do corpo ao estresse e ajuda a prevenir a depressão.
Rumo a novas terapias para a saúde mental?
Munida das informações recolhidas, a equipa de investigação está preparada para desenvolver novos métodos para prevenir e tratar a depressão e outras condições de saúde mental. É possível que pacientes em risco de depressão possam um dia tomar “iogurtes medicinais”, suplementos probióticos formulados para otimizar os níveis de Lactobacillus benéficos.
A pesquisa, publicada na revista Brain Behavior and Immunity (te linko aqui), representa um avanço notável na compreensão do microbioma e do seu impacto na saúde mental. A possibilidade de utilizar probióticos para influenciar positivamente a nossa saúde mental mostra mais uma vez como o nosso bem-estar está intimamente ligado ao do nosso ecossistema interno.
