As águas da província de Wakayama, ao sul de Osaka, guardam um segredo que permaneceu escondido por décadas. Um pequeno camarão, com apenas 4-8 milímetros de comprimento, atraiu a atenção dos pesquisadores por sua peculiar pelagem listrada em preto e branco. A ciência finalmente confirmou: é uma espécie nova.
Um pequeno panda no fundo do mar
Quem disse que os pandas só vivem na China? Um “primo” em miniatura deles nada em águas japonesas. Esta criatura marinha do tamanho de uma unha ostenta o mesmo padrão elegante em preto e branco do famoso urso. E não, este não é um caso de apropriação cultural subaquática. Este design de cores específico tem esperado pacientemente desde a década de 90 para atingir seu momento de glória científica.
Você acha que é fácil encontrar um camarão vestido de panda no meio do oceano?
A ciência confirma: este camarão é uma espécie nova
O estudo, publicado na revista ZooKeys (eu linko aqui), finalmente confirmado através de análises morfológicas e de DNA que o Melita panda na verdade, é uma nova espécie de anfípode melitídeo. É a 64ª espécie conhecida globalmente e a 17ª no Japão. O jovem professor Ko Tomikawa de 'Universidade de Hiroxima, primeiro autor do estudo, destacou como esta descoberta sublinha a importância dos estudos taxonômicos para a conservação de biodiversidade.
Um olhar único
Não é apenas uma questão de estilo. Além do “outfit” bicolor, esse pequeno fashionista marinho tem algumas características únicas. Suas garras, por exemplo, estão posicionadas mais à frente do que seus parentes. Gosto de pensar que é para agarrar melhor a comida durante os almoços formais. Está relacionado com outros dois anfípodes “da moda”, o Melita Nagatai e Melita coreana. Todos os três descendem de um ancestral comum, o Melita hoshinoi, que evidentemente já tinha um certo gosto pela elegância.
Professor Tomikawa espera que esta descoberta aumente o interesse público pela biodiversidade. E como você pode culpá-lo? Quem não se apaixonaria por um camarão vestido de panda? Mas a verdadeira questão é: há algum outro pequeno estilista marinho esperando para ser descoberto em águas japonesas? Os cientistas pensam assim. E quem sabe, talvez o próximo possa estar vestido de zebra, ou talvez de dálmata. Afinal, a natureza tem um guarda-roupa infinito.
PS Se você está pensando em adotar um como animal de estimação, lamento decepcioná-lo: eu te disse desde o início, ele mede apenas entre 4 e 8 milímetros. Mas ei, se você decidir adotá-lo mesmo assim, pelo menos não terá que se preocupar em levá-lo para passear!
