Blue Ghost está na Lua: Segundo pouso privado na Lua na história

A dança cósmica de um fantasma azul capturou a atenção do mundo científico na madrugada de 2 de março. Quando o módulo de pouso Blue Ghost pousou na superfície lunar às 3h34 EST, a sala de controle da Firefly Aerospace explodiu em excitação.

“Temos poeira lunar em nossas botas!” ele exclamou o CEO Jason Kim, quando o veículo completou o segundo pouso privado na Lua na história. Um momento que marca não apenas o sucesso de uma empresa, mas um marco na exploração espacial comercial. Blue Ghost trouxe consigo dez experimentos do NASA, parte de um programa maior que prepara o terreno para o retorno dos astronautas à superfície lunar. Uma missão que demonstra que o espaço não é mais domínio exclusivo de agências governamentais.

Um livro didático sobre pouso na Lua em espaço comercial

A sequência de pouso começou por volta das 2h30, horário do leste, quando o Blue Ghost disparou seus motores para a “manobra de inserção em órbita de descida”. Uma operação crucial que levou o módulo de pouso do tamanho de um carro de sua órbita 100 km acima da superfície lunar em direção ao seu alvo final.

Por cerca de 50 minutos, o veículo simplesmente flutuou no espaço, antes de reativar seus propulsores para reduzir sua velocidade orbital e se posicionar sobre o local de pouso escolhido – uma área dentro do Mare Crisium (“Mar das Crises”), uma bacia vulcânica no lado próximo da Lua.

Fico fascinado em pensar que esse dispositivo, uma joia da tecnologia terrestre, selecionou autonomamente uma área plana e sem pedras para pousar. Uma demonstração de inteligência artificial prática que funcionou perfeitamente a 384.000 km de distância da Terra.

“Estamos na lua!” Nicky Raposa, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, exclamou durante a transmissão ao vivo do pouso na Lua. “Peço desculpas, estou muito emocionado agora.”

Um projeto que nasce da colaboração intergeracional

Blue Ghost não é apenas um triunfo tecnológico, mas também um sucesso de colaboração humana. Ray Allensworth, diretor do programa de naves espaciais da Firefly, explicou que a empresa se inspirou em várias fontes para construir o módulo de pouso, incluindo a equipe israelense por trás do módulo de pouso Beresheet, que infelizmente caiu durante sua tentativa de pouso lunar em abril de 2019.

“Jovens adultos recém-saídos da faculdade ou nos primeiros cinco anos de carreira colaboraram com pessoas que têm quase 30 anos de experiência no setor”, disse ele. Allensworth. Uma combinação vencedora de entusiasmo juvenil e experiência de longo prazo que deu origem a este milagre da engenharia.

Além do Blue Ghost, um futuro brilhante na superfície lunar

O Blue Ghost operará na superfície lunar por cerca de 14 dias terrestres, alimentado por painéis solares. Os últimos dias da missão prometem ser particularmente memoráveis:

“Em 14 de março, a Firefly planeja capturar imagens de alta resolução de um eclipse total quando a Terra bloquear o sol acima do horizonte lunar”, escreveram representantes da Firefly na descrição da missão.

Este “fantasma azul” faz parte de uma onda sem precedentes de exploração lunar privada. Em janeiro, o Blue Ghost foi lançado a bordo de um foguete Falcon 9 SpaceX juntamente com outro módulo lunar privado – Resilience, construído pela empresa japonesa ispace.

A missão da Blue Ghost, chamada “Ghost Riders in the Sky”, representa um passo significativo para o retorno dos astronautas à Lua nos próximos anos. O programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA, que financiou esta missão com um contrato de 93 milhões de dólares, visa justamente coletar dados valiosos sobre o ambiente lunar para preparar a chegada dos astronautas do programa Artemis.

E com poeira lunar em suas botas, o Blue Ghost provou que o espaço realmente é a nova fronteira comercial.