Não só a Lua: NASA ele está trabalhando duro para trazer os humanos de volta, mas sempre fica de olho nas soluções de fronteira. Por esta razão selecionou novos projetos financiados pelo programa Conceitos Inovadores Avançados (NIAC).
Farmácia do caroneiro galáctico
Uma das seis equipes de pesquisa escolhidas tem a ideia de desenvolver uma farmácia espacial que permita aos astronautas ter acesso a tratamentos e medicamentos durante longas estadias em órbita.
O objetivo final, entretanto, é a autossuficiência. Os astronautas irão, quando necessário, criar seus próprios medicamentos sob demanda. Esta “astrofarmácia” poderia servir como centro para tratar pessoas expostas à radiação ou melhorar a saúde óssea dos astronautas, dois problemas comuns para os viajantes espaciais.
Uma atmosfera à prova de asteroides
Outro projecto recentemente financiado envolve a criação de um sistema de defesa planetário que permite que os asteróides que se aproximam sejam pulverizados, usando a atmosfera da Terra como um “escudo” contra detritos.
A ideia é usar pequenos penetradores cinéticos em altíssima velocidade para esmagar grandes rochas espaciais. Uma vez quebrados em fragmentos menores, estes queimariam ao entrar na atmosfera devido ao calor e pressão extremos, dando ao nosso planeta uma “capacidade de resposta rápida” contra um impacto catastrófico.
Parece uma alternativa mais radical e mais eficaz do que "disparar" um satélite contra um asteróide para desviá-lo (lembre-se o projeto DART?). A impressão, porém, é que são necessários muito mais recursos do que para uma “simples” farmácia espacial.
Outras ideias de espaço no horizonte
Entre os outros conceitos propostos? A radar quântico melhorar os levantamentos no espaço, as tecnologias de propulsão de estado sólido, um sistema de propulsão elétrica radioativa para estudar objetos rápidos e gigantescos rede de radiotelescópio.
Cada um dos seis projetos receberá até US$ 600.000 em financiamento ao longo de dois anos para desenvolver ainda mais as ideias.
Em resumo, a NASA não se satisfaz com um único objetivo, mas olha além, imaginando um futuro em que os humanos serão capazes de enfrentar os desafios colocados pelo ambiente espacial com tecnologias avançadas. Uma farmácia estelar e um escudo de asteróides podem parecer ideias de filmes de ficção científica, mas a determinação e a engenhosidade poderão tornar-se realidade muito em breve.
